- А теперь что до Испытания. От того, как ты его пройдешь, зависит в дальнейшем выбор твоей профессии, твоего мастерства, - игнорируя сообщение, а скорее всего, даже не слыша его, продолжил Борус. - Оно обычно состоит из трех этапов. Проверка Отваги, Талантов и Преданности. Первое задание, на отвагу, я дам тебе уже сейчас, тебе повезло. Насчет остальных - посмотрим по результатам. Итак, сегодня после полуночи небольшой отряд отправится в Западный лес за снадобьями, ягодами, кореньями и прочей травой. Пойдешь с ними как сопровождающий.

Он сделал небольшую паузу, задумавшись.

- Обычно я не посылаю новичков одних, но, как назло, рыцарей в округе маловато, свободных - и того меньше. Однако акромя тебя в охране будут еще несколько охотников, да и сам отряд небольшой, справитесь и скромными силами. Мой тебе совет - следи, чтоб они с дороги да разведанных земель не сходили, и проблем почти не будет. Что до прочего - смотри в оба глаза да клювом не щелкай, и будет тебе счастье. Ах да, еще кое-что. Прежде, чем преступить, зайди к моему подмастерью, в Тихий Проулок, он выдаст тебе снаряжение на первое время. И не запаздывай, в следующий раз кто знает, когда возможность подвернется!

Когда он договорил, Магрейн, поняв, что на сегодня это все, коротко поклонился и вышел из беседки.

Вот и первый данж на его долю. Против воли стало интересно, на что же похож Западный лес, если Северный полностью состоял из камней. Впрочем, что гадать, скоро сам все увидит.

До полуночи еще оставалось несколько часов. Вполне хватало на то, чтобы и снаряжение добыть, и соль владельцу постоялого двора занести.

Только дойдя до границы Рынка Мастеров, Магрейн понял, что совсем забыл про Сайи. Откровенно говоря, он не особо стремился обживаться здесь знакомствами и друзьями, однако Борус прав. С его почти неработающей рукой да малым уровнем любая помощь придется кстати. Нельзя упускать даже самый малый шанс. Да и, если разобраться, он этому пареньку вроде бы даже как жизнью обязан. Интересно, каково это было переть на себе вырубившегося андроида? Наверное, тяжело.

Магрейн тяжело вздохнул и обернулся к беседке, к которой вроде бы раньше отошел Сайи. Блондин все еще сидел там, болтал с Мастером Жрецом в схожем, но более дорогом и ярком наряде.

Еще один платьеносец.

Сайи явно заметил его взгляд, но демонстративно проигнорировал. Видать, обиделся шутке Боруса. Или не одобрял того, что спасенный им человек предпочел стать рыцарем, а не посвятить себя служению Богине. Кто знает.

Магрейн замер на месте, раздумывая, как ему поступить дальше - оставить Жреца в покое и дать остыть, или подойти первым, чтобы сгладить неловкость, когда вмешался все тот же Борус.

- Хэй, оруженосец! Похоже, твоя красавица тебя бросила! - закричал он со своей беседки. Громкий мощный голос, в котором звенели насмешливые нотки, мигом привлек внимание немногочисленных прохожих и других Мастеров, задержавшихся на Рынке несмотря на позднее время. - Видимо, я оказал чуть более сильное впечатление, чем рассчитывал. Обещаю пользоваться им бережно и вернуть в относительной сохранности!

И прежде, чем Магрейн успел отреагировать, покрасневший Сайи стремительно вылетел из беседки и кинулся к нему. Вернее, прочь с Рынка. Мимо своего спутника он пролетел так стремительно, что того обдало порывом прохладного ветерка.

Догнать его удалось лишь через пару десятков шагов.

- Отвратительное, грубое животное! - возмущенно прокомментировал Жрец, как только Магрейн с ним поравнялся. - И какого лешего тебя дернуло стать рыцарем! Ты обязан быть жрецом! Я сам видел, Богиня уберегла тебя от смерти! Ты избранный!

- Запомни, друг мой, никто и никогда нечего не будет делать просто так, - спокойно ответил тот. - Я такой же избранный, как и любой инструмент под рукой у мастера. Не более, но и не менее того.