Мы запаслись бутылками с водой и кое-какими злаковыми батончиками. Я очень хотела конфету, но знала, что она превратится в жидкость в течение нескольких минут. Хотя температура падает ближе к закату, она все еще держалась в районе девяноста градусов (32 по Цельсию).
Когда мы вышли на улицу, чтобы встретиться с нашим гидом, три другие пары тоже ожидали его. Я была немного разочарована тем, что мы будем с другими людьми, так как это означало, что шанс переспать с Коди, а не просто спать, был незначительным.
Ну, я могу подождать. Хотя ненамного дольше.
Мы представились и другие казались дружелюбными, хотя и были возраста моего отца, а не нашего. Я почувствовала импульс раздражения, когда вспомнила, как мой отец говорил со мной. Но я знала, что это также моя вина, что я так долго позволяла ему обращаться со мной как с маленькой девочкой. Мои пальцы автоматически потянулись к руке Коди, и он улыбнулся, положив руку мне на плечи, прежде чем решить, что было слишком тепло для этого, вместо этого согласившись на игру с моими волосами.
Из-за изгиба красной ржавой дороги, два джипа гнали и подпрыгивали к нам, скользя к остановке во впечатляющем облаке пыли. Человек, который явно будет нашим гидом, выскочил из машины. Его лицо было цвета и текстуры старого седла, но его черные глаза искрились весельем, в то время как мы кашляли и плевались.
— Привет, ребята. Я Джо, и я отвезу вас к Большому Хогану к закату. Мы заберем лошадей утром. Загрузите ваши вещи, мы отправимся через минуту.
Коди взял спальные мешки и рюкзаки, а я несла воду и вкусности, которые мы купили.
Затем, гордо нося наши новые ковбойские шляпы, мы устроились на заднем сиденье одного из джипов.
Мы рванули в другом облаке пыли, неудобно подпрыгивая на жестких сиденьях. Я вцепилась в Коди, а он улыбнулся в ответ, радость вспыхивала в его голубых глазах.
Джип гремел по дну долины, путешествуя все дальше и дальше в прошлое. Я заглянула через плечо и была потрясена, увидев гигантское красное облако, несущееся вслед за нами.
— Песчаная буря, — крикнул Джо, его голос охрип, перекрикивая шум двигателя. — Но мы не попадем в нее, так что не волнуйтесь.
Коди ободряюще сжал руку вокруг меня, а я старалась не обращать внимания на внезапно крупные капли дождя, забрызгавшие окна джипа, когда температура резко упала. Я поежилась и Коди притянул меня еще плотнее к себе, как если бы его тело могло защитить меня от всего мира. Может быть, он мог.
Край шторма кратко коснулся нас, прежде, чем умчаться прочь в сгущающейся темноте на восток. Через несколько минут Джо надавил на тормоз, и мы с визгом остановились у стены одного из возвышающихся памятников, в честь которых была названа. Когда мы вылезли из джипов, воздух внезапно стал казаться неподвижным.
Джо заговорил, его хриплый голос явно нес тяжелый руз его слов.
— Мой народ, Навахо, называет это «Tsebii’nidzisgai» что означает «Долина камней». Это святое место для нас, и мы жили здесь много сотен лет, а перед нами потерянное племя Anasazi. Мы не знаем почему они ушли. Старики говорят, что они были вызваны в духовном мире. Независимо от того, во что вы верите, вы можете почувствовать кости мира у себя под ногами и духи над вами в широком небе. Я чувствую их присутствие, и вы должны решиться.
Я могла видеть, что Коди был очарован словами, и даже мой нормальный цинизм был сметен в огромном пейзаж, который сделал посмешищем длину человеческой жизни.
В то время как Джо вел нас вперед пешком, мои пальцы задевали памятник, ощущая древних резных животных — буйволов и оленей, и лошадей. Всегда лошадей. Вопросы сыпались: кто и когда, и почему?
Коди и я, оторвавшись от остальных, бродили как загипнотизированные, пока мы продрались сквозь щель в скалах и оказались внутри огромной пещеры, в природном амфитеатре, вырубленном из песчаника. Наклонный свет, разливался вниз из отверстия вверху в виде большого глаза, линии, расходились от него как ресницы, но на самом деле окрашены действием ветра и дождя.
— Мы называем это «Глаз неба», — сказал Джо, улыбаясь, когда увидел, как мы подпрыгнули от его внезапного присутствия.
— Это удивительно, — Коди вздохнул, глядя вверх. — Вроде, как успокаивает, как… я не знаю. Как будто все было видно, или очевидно.