Армия наша по людскому составу ныне крупнейшая в Европе, под ружьем находится более миллиона двухсот тысяч. Однако же, основываясь на опыте минувшей войны с японцами, я вынужден заметить, что военное дело на месте не стоит, и вкупе с полевой выучкой пехоты и кавалерии ныне успех сражения решает и наличие у войск новейшей техники и оборудования, и их умелое использование. Да, сегодня у нас лучшая в мире кавалерия. Сегодня ни один враг не в состоянии выдержать знаменитый штыковой удар русской пехоты. Наши орлы-воздухоплаватели, невзирая на относительную малочисленность, вовсю осваивают небесный простор как новый, воздушный театр военных действий, готовясь обрушить удары со своих аэростатов и аэропланов на головы врага.
Но нельзя забывать, что наши наиболее вероятные противники, за исключением Турции, компенсируют гораздо меньшую, чем у России, численность своих войск большим количеством новейшей военной техники: автомоторами, бронированными автомоторами и поездами, большим количеством тяжелых гаубичных дивизионов. Кроме того, и австрийское, и германское пограничье имеет разветвленную сеть железных и гужевых дорог, с помощью которых в случае войны они смогут в кратчайшие сроки перебрасывать резервы на наиболее угрожаемые участки. Помимо всего прочего, у наших наиболее вероятных противников в случае войны обязательно найдутся «заступники» на ниве дипломатии из числа великих держав. И опыт подсказывает, что наиболее рьяно станут ратовать против России извечные наши закадычные враги – британцы. О нет, они отнюдь не будут стремиться прекратить войну, если с первых же дней русская армия не достигнет значительных стратегических успехов: как все мы помним, активнее всего бритты «миротворствовали» тогда, когда русские солдаты стояли в двадцати верстах от турецкой столицы в приснопамятном семьдесят восьмом году. Скорее правительство короля Георга, согласно своему излюбленному правилу «Divide et Empera», приложит все усилия для того, чтобы затянуть войну, дабы максимально обескровить воюющие державы континента, независимо от стороны.
Российской империи сегодня не остается ничего иного, чем, следуя иному латинскому изречению «Ci vis pacem Para bellum», в кратчайший срок подготовить армию и флот к возможному военному столкновению. На царскосельских парадах и маневрах все мы неоднократно видели лучшие черты наших доблестных войск. Но и ни для кого не секрет, что помимо достоинств любое современное войско имеет ряд недостатков, которые разнятся между собой применительно к экономическим и военным условиям, сложившимся в той или иной стране.
Основные недостатки русской армии сегодня по сравнению с армиями ведущих европейских держав – это ее невысокая подвижность (за исключением конницы первого разряда) и сложности в снабжении. И то, и другое связано, в первую голову, со слабым насыщением войск современным транспортом. Наша артиллерия, как во времена Миниха и Кутузова, еле тащится, влекомая лошадиными упряжками, а марши пехоты регулируются только скоростью солдатских ног. Поэтому мы, при большой численности нашей армии, не в состоянии ни быстро перебрасывать резервы с одного участка фронта на другой участок, ни оперативно снабжать армию на походе всем необходимым – от сухарей до снарядов.
Помимо этого в войсках продолжает наблюдаться нехватка снарядов для легкой полевой и горной артиллерии и катастрофически малое число артиллерии тяжелой, калибров шесть и восемь дюймов. За последние пять лет нам удалось насытить войска первой линии станковыми пулеметами и ружьями-пулеметами образца 1905 года, по одному ружью-пулемету на каждый стрелковый взвод, хотя для этого и пришлось вновь ввести на ковровском пулеметном заводе десятичасовой рабочий день и скупить всю продукцию господина Мадсена у датчан. Но подсчеты, проведенные по моему поручению группой офицеров Генерального штаба, доказывают, что имеющегося запаса патронов в войсковых арсеналах с учетом выпускаемых нашими патронными заводами хватит на четыре-шесть месяцев интенсивных наступательных боев или на три-четыре месяца боев оборонительного характера на австро-венгерском и германском театрах военных действий. Планируемый в будущем году ввод в строй нового патронного завода в Царицыне на первых порах существенно улучшить это положение не сможет. Заказ оружия и боевых припасов за границей, в странах, которые в грядущей войне, по-видимому, останутся нейтральны, например в Североамериканских Штатах или в Королевстве Швеция, не сможет стать панацеей и отвлечет значительные денежные средства, которые можно использовать для организации производства в нашей империи.
Несмотря на то, что Россия сегодня занимает первое место в мире по экспорту керосина, газолина и прочих продуктов перегонки нефти, необходимых для моторов, действующих по принципу внутреннего сгорания, наша армия практически не имеет своих средств перевозки, использующих такие движители за исключением воздушных кораблей и нескольких десятков авто. Поэтому, поставив целью создание частей оперативного реагирования и прорывов, мы вынуждены срочно приобрести для них автотранспорт и оборудование мастерских за границей. Начальник Академии Генерального штаба предложил произвести такие закупки в первую очередь в странах, которые могут стать первоочередным противником в грядущей войне, причем оплату производить исключительно имеющимися иностранными ассигнациями. Таким образом мы убиваем двух зайцев: с одной стороны, лишаем противника значительного резерва транспортных единиц, которые в противном случае им могли бы быть мобилизованы и использованы против нас и наших союзников, а с другой стороны, экономика противника получает вброс значительной суммы наличных ассигнаций, что может одномоментно поднять уровень инфляции.
Как мы только что слышали от господина Извольского, на юге Европы сотрудничество нашей империи с Царством Болгарским, Королевствами Сербия и Греция продолжает успешно развиваться. Согласно договорам с правительствами царя Владимира Первого Христиановича и короля Петра Александровича Карагеоргиевича нами взяты в аренду на тридцать лет несколько приморских участков Варны, где уже строятся русские торговые кварталы, доки и база для кораблей наших Морских сил Черного моря, а также получена концессия на прокладку трансбалканской железной дороги Варна – София – Белград – Афины и перешивка уже имеющихся болгарских и части сербских железнодорожных путей на русскую колею для более удобного их использования в транспортировании грузов и затруднения коммуникатирования возможного противника, в первую очередь войск Оттоманской Порты и Австро-Венгерской монархии. Помимо этого уже действует регулярная грузопассажирская воздушная трасса Киев – Одесса – Бухарест – Плевна – София – Белград – Афины, уже начавшая приносить прибыль. К сожалению, Италия, занятая сегодня решением турецкой проблемы, от подписания подобных соглашений о взаимной торговле, дружбе и сотрудничестве отказалась. Остается надеяться, что итальянцы переменят свое мнение, увидевши ту практическую пользу, которую приносит балканским государствам сотрудничество с обновленной Россией.
Ныне же болгарское и сербское правительства обратились к нам с просьбой выступить гарантами соглашения между этими странами, согласно которому они планируют создать единый оборонительно-наступательный союз, направленный против давнишней притеснительницы славян – Османской империи. Первоначально в конфиденциальном порядке России предлагалось также войти в военный союз, однако из-за частично наступательного его характера и недостаточной готовности русской армии к большой войне, которая неизбежна в случае, если Российская империя выступила бы в роли агрессора, мы отказались от такого участия. Но при ситуации, когда какая-либо держава: Турция ли, Австрия ли – причинит вред жизни, здоровью или имуществу российских подданных, русские войска вынуждены будут оружием постоять за их безопасность».
(Из речи Регента Российской империи Великого Князя Николая Николаевича на заседании Совета министров 20 декабря 1910 года.)
Глава 2. Русский путь Балкан
Дорогие мамо, сестра и ты, Тарас! Пишу вам это письмо из самого болгарского царства, из Долины роз. Я жив и здоров, слава богу, ни работой, ни заработками не обижен. Как поверстался я в рабочие на железку, так с Полтавы повезли в вагоне по железке в Одессу, а там сели мы в пароход и морем повезли аж в самый город Варну болгарскую.
Ну и море же ж, я вам кажу! Вода колеру синего-синего, и во все стороны от парохода раскинулася, и колышется, як бы той студень, что вы, мамо, на Христово Рождество колысь варили. И корабль колышет, даром что сам пароход громадный, побольше нашей колокольни, ежели бы ее на бок положить. И ведь железный весь, а не топнет, как такое бывает – не пойму. Вот як ты, Тарас, колысь гвозди в крыныцю кидал, так они топли, а пароход сам плыве та й нас везе. Привезли нас до той Варны, на берег посходили – а нас на твердой землице качает. Матросы, которые с парохода в смехи пускаются, кажуть, с непривычки это у нас. Ну да мы не гоноровые, чай, не паны, какие. Попривыкали в обрат к тому, что под чоботами твердо, та й пошли куда назначено. Прошли верст с двенадцать от Варны вдоль насыпи железки, та й на саму стройку и пришли. Дивимся, але народу багато, ще бильш, чем на ярмарке в Полтаве бывает. Рабочие, у яких дело в руках имеется, все больше наши украинцы та й русские, кроме того, чуть подалее солдаты наши железных дорожных батальонов и болгарские теж с ними. А вот у землекопов богато самих болгар да ходей с Китайского царства навезли, возчики теж болгары – со своими волами идут, та й с ослами. Отож. Мамо, я тут подивился, что то за ослятя, на яком Христос в Ерусалим въезжал, про что нам батюшка в проповеди пасхальной казав. Худоба с виду на коня схиляется, але ж мелка, сядешь на нее, так ноги поджимаешь, бо до земли достают. Ухи довги, поболее пол-локтя, та й хвост не по-конячьи, волос к волосу, а навроде веревки, на конце волос кисточкою. Даст Бог, заработаю тут грошей – думаю купить такого та й до нас в Малые Кринычки привезти. Бо худоба даром что мелка, но работяща: болгарин на того осла хурджинов навесит, да корзин полных пару с полсебя высотой – а худоба все то несе сколько треба, хоть и останавливается. А корму ему втрое меньше, чем коню треба. Только пахать по-кацапски на них, как конями, не получится: упираются. Болгары тут, як и мы, волами пашут.
Как болгарский царь и сербский круль с нашим князем Мыколой, царевым дядей, договор сделали, так и стали этот шлях-железку в Болгарии строить, а якие уже были болгарские – те под наш русский путь переделывать, как наш господин инженер казав: «колею перешивать». Ну, и всякое хозяйство биля того шляху строить. Я вот с мужиками в водокачках трубы ставлю да машины разные нужные. Не зря в Полтаве полгода в депо проработал! Платят нам хорошо, хоть и не дуже богато: шесть копеек на день рабочему да за установку насосов по шестьдесят, да после окончания водокачки – по пятьдесят копеек каждому. А харчуванне – казенное, кажут, от болгарского царя идет, дай-то ему бог здоровья: и яблок дают, и винограду и мясо в недилю по трети фунта на каждого. По праздникам рыбу и вина дают, но праздники здесь рабочие: только в Пасху Христову, мужики кажут, три дня гуляли, да на Покров день был пустой. Инженера-господа сидеть не велят, кажут, зима здесь дуже суровая, треба до нее дорогу через горы провести. А главно дело – кормят кашами: бывает, что и гречишной, но все более желтой, с кукурузы-пшенки. Словом, харч у меня зараз куда как лучше, чем в Малых Кринычках, та й ще и гроши платят. Так что вы там за меня не беспокойтесь.
Дошла до нас весть с Украины, что на Полтавщине богато полей солнцем повыжгло, так что, мабуть, и недород буде у вас, и так меня пришибло, что, колы вспоминал наши Кринычки и як вы, мамо, мыкаетесь в наймычках на куркулив, так зараз сердце, словно клещами, давит. Помогает ли вам крестный мой дядько Митрий? Треба, чтоб помогал, он заможный хозяин, а як вернусь, так зараз все ему грошами верну или отработаю: как срядимся. Редко, Тарас, пишешь мне: загордился может, але ж на папир грошей немае? Посылаю вам двенадцать рублей ассигнациями, отдайте хоть часть долгов тай справьте чоботы Ганне, нехай не бегает за худобой босиком, дело на осень – по утрам у вас, должно быть, холодно, росисто… Не забудьте же ж, мамо. Справить хоть плохонькие чоботы. Колы б батько жив был, а то вы там як мураши мелкие: хлопочете, работаете, а вас любой обидеть может, и некому зараз вам помочь, заступиться…
Помните, мамо, як вы рассказывали, что батько ваш, а мой дид Нечипор в турецкую войну в Болгарии у Плевны-города загинул? Просился я у начальства пустить меня до той Плевны, хоть могилку пошукать: так не пустили же ж! Побывал вместо того на русском кладбище у Свиштова, в храм зашел помолиться и на могилы поклониться от народу православного. Уважают болгары нас, крепко помнят, что русская армия их всех спасла, когда османы чуть не под корень всех после повстання резали, ни дивчат, ни дидов старых не щадили. Только жалятся, что пол-Болгарии под турками осталось и вышло, что люд православный под басурманом стонет, як до Богдана стонала Украина под ляхом и татарином: татары-то – бусурманы, а ляхи хоть и крест носили, а были мы для них хуже худобы бессловесной, ниже свиней православного селянина украинского считали.
Вот ты, Тарас, в письме спрашиваешь, красиво ли это царство Болгарское? Хорошо ли живут селяне? Расскажу, раз уж выдался час свободный. Селяне тут живут по-разному, есть заможные, а есть и гольтепа, навроде нас. Но в основном хозяйнуют справно. Растет тут багато такого, чего у нас нет, та же ягода виноградная: почитай, в каждом садочке лозы. Язык с нашим схож, колы не быстро балакают, то разобрать можно не все, так дуже богато. Теплее здесь, чем на Полтавщине, но зимы, кажут, холодные. Бог даст, доживу – побачу. А вот на красоту тут, брат, дывыться немае часу. Все тот шлях железный забирает. Одно славно: не все в мастерских пыльных работаю, как в депо было, а больше приходится на воздухе. Вот зараз напишу, что та стройка с себя представляет.
Вот представьте: со всех сторон стук, звон, лязг, хрипы, брань. Из инструмента все больше у рабочих грабарки, ломы, кувалды, трехпудовые «бабы» да тачки. Гравий. Шпалы. Рельсы. Костыли.
Кругом разноязыкая мова: русская, татарская, наша малороссийская, в трех верстах позади – болгарская, в двух впереди – и вовсе китайское лопотание: «синь-тэнь-кан лян-холосе, капитана». Вот ходей, ей-богу, жаль: уж на что у нас народ бедный бывает, а те и вовсе. Тут есть такие китайцы, у которых только одни штаны синие и сорочка, а все остальное нужда съела. А грошей им не платят на руки: начальство кажет, что пересылает в китайский банк, потому как ходи эти сплошь должники у богатых купцов тамошних и у ихнего китайского царя: налогов за каждым за двенадцать, а у кого – и за двадцать годов скопилось неуплаченных. Вот их и завербовали на стройки: кого в Россию на Мурман и в Сибирь железку вести, а кого – сюда, в Болгарию. Выдали, ясное дело, сколько-то грошей вперед, так ходи их семьям поотдавали: у каждого жена, детишки по фанзам бегают. Это они так кажут: «фанза». По нашему – хата, значит. Многие ходи уже по-нашему выучились лопотать, жизнь-то заставляет. Половина мовы нашей, половина – болгарской. Были б они хоть православной веры, им бы в праздник, который на Покров день был, хоть облегчение было бы, а так работать пришлось. Но они даром что не нашего Бога люди, но народ хороший, трудолюбцы.
А днями, как ветку дороги соединили с той веткой, которую от Видина тянули, мы чудо-машину видели. Мимо нас проехала, с нашей водокачки в паровик себе воду набирала. Называется «бронепоезд»: попереду платформа вся в железе, на ней гармата здоровая вперед уставилась, кажут, шестидюймовая гаюбица, за платформой вагон весь железный, с борта две полубашенки торчат с кулеметами, на крыше тоже башенка, вроде бы для обзору, потом паровик, тоже железом обшитый, а в хвосте еще один такой же вагон и платформа простая, всякими рельсами да шпалами груженная, и не просто так, а по бортам выложена, навроде стенок: чтобы случ-чего добавочная защита была солдатам. Кажут люди, что той бронепоезд с России на пароходе Доброфлота за четыре рейса в Варну перевезли, вместе собрали да на север отправили к румынской границе: на случай австрияки нападут. Что им ту Румынию насквозь пройти по краешку: бешеной собаке сто верст – не крюк, як кацапы кажут.
А ты, Тарас, жалей Ганну и живите тихо, не ссорься с матерью, бо она у нас в тех наймах и так высохла, як та трава в засуху: як был батько жив, о нас заботилась, роздыху не зная, а як состарилась – еще хуже стало. Хватит ли у вас хлеба и проса до новины? Не забудьте ж, мамо, як те гроши – двенадцать рублей – получите, справить Ганне чоботы: она заработала, все лето за чужими овечками приглядая.