— Моретти не даст тебе времени подумать, — продолжал «капать» Эдик, — он повезет тебя на Совет Старейшин…

— Эд! Помолчи! Дай сосредоточиться! Что сопли развесил? Как баба, — Туманов с досадой стукнул ногой в красивом лакированном туфле о ножку стола. — Подсказал бы что делать, раз такой умный!

Друг примолк, пытаясь изобразить на лице бурную мыслительную деятельность.

Гора тоже присел, и какое-то время сидел рядом, подперев подбородок кулаком, в позе роденовского Мыслителя. Неожиданно его как будто посетило озарение. Резко вскочив, прошёлся вокруг стола, обдумывая пришедшее в голову. С каждой минутой его лицо светлело. Опустившись в кресло, достал телефон, и стал сосредоточенно просматривать записную книжку.

Понимая, что другу пришла в голову какая-то идея, Холодов засуетился:

— Может тебе спрятаться на время? — спросил заискивающе.

— Хочешь, чтобы все подумали, что я трус? — огрызнулся тот.

— Нет, никто же об этом не узнает. Для всех ты просто уедешь, — развел руками зам.

— Куда? — короткий хмык в ответ.

— Да хоть куда, хоть в Америку! Скажем, что у тебя отец заболел, и ты за ним ухаживаешь.

— Глупо, — Гора поморщился.

— Почему? — продолжал увещевать Эдик, вглядываясь в лицо и оценивая действие своих слов на друга. — Моретти чтит семейные узы. Ты там отсидишься пару недель, а он пока остынет.

— Ну и что изменится? Ты же сказал, что Моретти едет именно ко мне, так что неважно, куда я уеду, он меня найдет, — задумчиво произнес Гора.

— Ну да, я об этом не подумал.

— Тут надо что-то более радикальное… — и Георгий решительно набрал на телефоне несколько цифр.

Эдик быстренько обошел стол и сел на краешек, стараясь рассмотреть набранный номер и заглядывая Горе в глаза:

— И что? Кому ты звонишь?

Туманов покачал головой:

— Есть одна идея. Но я сначала все разузнаю! Когда Моретти приедет?

— Сегодня вечером.