Через год мы с Алисой собрались отправиться посмотреть на миры остальных Высших, разумеется, по их приглашению. Был ранний вечер, когда в дверь нашей квартиры позвонили. Я пошёл открывать и застыл с открытым ртом. Вертер схватил меня в охапку и сжал так, что кости затрещали.

— Где ты пропадал? — я никак не мог прийти в себя. — Мы с Алисой тебя уже похоронили.

— Занят был, — как ни в чём ни бывало ответил Вертер и отодвинулся в сторону.

За его широкой спиной, оказывается, стоял кое-кто ещё, кого я сразу не заметил, будучи в шоке от неожиданного явления с того света. Это была молодая худенькая женщина с распущенными тёмными волосами, которая держала на руках ребёнка — девочку чуть больше годика. Женщина была очень красивая и вся какая-то утончённая. Её лицо, одежда и манера держаться вызывали бессознательную ассоциацию с дорогим французским вином. Позже я её вспомнил. Это была та самая женщина, которая побежала вслед за Вертером, когда он в Убежище выскочил на мороз в одной сорочке.

— Знакомься, это Ани, моя жена, — представил Вертер.

Мы поздоровались, я перевёл взгляд на девочку и просто остолбенел. В сущности, все маленькие детки похожи, но эта малютка была особенной. Её пронзительно голубые глазки и золотистый одуванчик кудряшек на головке однозначно наводили на воспоминания о погибшей возлюбленной Вертера. А ещё она была вся в бледно-розовом. Что это? Ещё одно явление с того света? Вертер взял девочку на руки и протянул мне её ручку.

— А это моя дочка. Поздоровайся с дядей, Дали. — он ласково потрепал ребёнка по щёчке, и я, как завороженный, взял в руку тёплую пухленькую ладошку.

— Эй, очнись, Тоха, — Вертер уже вовсю хохотал, — мы праздновать будем или где?

Никаких продуктов в нашей квартире, конечно, не было, мы уже давно не притворялись, что живём жизнью обычных людей. Всё, что было нужно, я просто материализовал, что называется, «по требованию». Пока Алиса и Вертер выясняли, кто из них по кому больше соскучился, я накрыл на стол и разлил вино по бокалам.

— Опять испанское, — Вертер критически изучил этикетку, — годится.

Мы сидели за столом и наперебой делились новостями. Оказывается, Вертеру действительно пришлось туго. Охота за ним велась нешуточная и днём, и ночью.

— И ты не боишься появляться здесь вот так, среди бела дня, да ещё с ребёнком, — ахнула Алиса.

Вертер только рассмеялся и чмокнул дочку в румяную щёчку.

— Все мои бывшие преследователи теперь стали пациентами моей сеструхи, — усмехнулся он. — Она им там за это особо противные пилюли прописывает. А они ходят за ней на цыпочках и прощенья просят. И как она это делает?

Стемнело, и ребёнка пора было укладывать баиньки. Ани взяла девочку из рук Вертера и спокойно пошла на выход из квартиры. Видя мой ошарашенный взгляд, Вертер хихикнул.

— Знаешь, Тоха, — он хитро подмигнул, — нам с Ани так понравился ваш район. В общем, мы теперь с тобой живём в соседних квартирах.

Ежу понятно, район тут был абсолютно ни при чём, ну просто ни разу. Что-то бывший Охотник явно темнил.

— Ты, что ли, охранять нас собрался? — спросил я навскидку.

— Ну Волку же в квартире тесно, — ничуть не смущаясь, подтвердил Вертер моё предположение.

Вот делать ему больше нечего, только охранять Творца, который легко может раскатать этот мир в тонкий блинчик. Хотя в своё время Сабин вполне убедительно доказал, что бессмертных не бывает. Наш Создатель в мудрости своей сотворил мир, в котором нет ничего абсолютного. Нет абсолютно непробиваемой защиты, зато нет и оружия, способного пробить абсолютно любую защиту. И только в нашем мире бесстрашие и преданность обычного человека способны были противостоять изощрённому коварству могущественного Творца. Впрочем, Вертера трудно назвать обычным человеком. Так что пусть бдит, стрелок.