— Всё будет хорошо, — нейтрально пообещал я. — Проводите до таверны? Заодно и себе поесть чего возьмёте. Вы же не успели за обедом сбегать.

Киря молча мотнул головой и, взяв младшего брата за руку, поманил меня за собой.

Мы перешли мост и завернули в первый попавшийся домик. На нём не было ни вывески, ни таблички, но внутри оказалась уютная харчевня. Крепкие дубовые столы и лавки, голые бревенчатые стены. Балки, к которым были прибиты чугунные светильники.

— Местечко для своих? — уточнил я, покосившись на угрюмого трактирщика.

— Да, — серьёзно кивнул Киря. — Тут вкуснее и дешевле. Мы здесь частенько еду на ягоды или грибы обмениваем. Баба Зула не успевает готовить. Вы только к Горху не подходите, он последнее время … немного необщительный.

Судя по внешнему виду трактирщика, он был по меньшей мере головорезом с большой дороги. А ещё, на мой скромный взгляд, его матушка согрешила то ли с орком, то ли с троллем. Поэтому я последовал совету Кири и выбрал ближайшее к входу и, соответственно, наиболее дальнее от трактирщика место.

— Ладно, деньги у вас есть, тащите еду. А я пока подумаю, как матушке вашей помочь.

Мальчишки синхронно угукнули и направились к стойке. Я же уселся за выбранный стол и задумался.

Помощь нужна была, судя по внешнему виду знахарки, не только её дочке. Что я знаю про старуху? Первое. Поминала Чернобога и Морену. Насколько я понимаю — это тёмные боги. Далее, бабка обмолвилась, что «задолжала» им и уж слишком сильно напирала в рассказе, какой красивой она была. Надо точно зайти в местный храм и разузнать про божественный пантеон. К слову, у меня уже есть кое-какие догадки насчёт него.

Второе. Грегор, отец мальчишек — артефактор. И сделал, как я понимаю, для своей жены сложный артефакт, который нивелировал воздействие проклятья. Артефакт сто процентов сборный, ведь не зря они распродавали его по частям. Вряд ли знахарка тратилась на редкие ингредиенты, чтобы вылечить свою дочь, ведь был работающий артефакт. Прокормить двух пацанов — не такая уж и проблема. Соответственно возникает вопрос — на кой вообще продавали? К тому ж, продавали точно здесь, а значит, можно попытаться выкупить или выменять артефакт обратно. Надеюсь, мальчишки знают примерных покупателей.

Третье. Старая карга так и не сказала мне, что поможет её дочери избавиться от проклятья. Найти себе замену на кровавый ритуал — это, на самом деле, не такая уж сложная задача. Вот только поможет ли? Вывод, нужно больше узнать про природу проклятья. Хотя бы название.

Что ж, намётки плана готовы, будем действовать.

Я посмотрел на мальчишек, терпеливо ждущих заказ у стойки, и вернулся к своим размышлениям. В чём моё преимущество перед НПС и другими игроками?

Ну, для начала, я не зря был профессиональным геймером и даже поступил на филфак. У меня за спиной огромный геймерский опыт, плюс я более-менее разбираюсь в хитросплетениях сюжета. Значит, я могу примерно пересказывать дальнейшее развитие событий. Будем считать, что у меня есть своеобразное предвидение будущего. Как, ха-ха, у многочисленных попаданцев в СССР. Говорят, раньше эти книги были очень популярны.

Далее, я умный. Вместо того чтобы смотреть бесконечные однотипные сериальчики и залипать в новостной ленте, я постоянно читал. Иногда залпом, иногда растягивал книжку аж на неделю. У меня в голове множество, казалось бы, ненужных знаний. Как построить глиняную хижину, как развести костёр в лесу, из чего можно сделать дымовуху, какие есть автоматы и как по лицу прочитать эмоции человека.

Я, можно сказать, ходячая энциклопедия малоприменимых в реальной жизни знаний. Но в игре, которая награждает баллами характеристик за каждую умную мысль, это однозначно хорошее подспорье. Конечно, не Макс с его идеальной памятью, но тоже кое-что могу.

Что ещё? Я лежу в коме. Сомнительный, конечно, плюс для реального меня, но зато в игре у меня в два раза больше времени для прокачки. Мне не нужно спать, есть и так далее. Мои единственные конкуренты — это такие же, как и я коматозники, которых раз-два и обчёлся. Ах да, ещё корейцы, инвалиды и школьники. Но первым двум категориям требуется сон, а последним надо хоть иногда делать уроки.

Ну и самое главное — у меня есть план, и я буду его придерживаться.

Сколько бессонных вечеров я провёл, высчитывая идеальный билд аватаров для нашей команды, кто бы только знал! Но все мои выкладки и расчёты хранятся на зашифрованном облаке, к которому доступ есть только у меня и у брата.

В любом случае во всех играх, в которые я играл до этого, игроки топовых кланов без сожалений начинали игру заново, узнав какую-нибудь крутую фичу. А у меня их, как минимум три.