– Да ты совсем страх потеряла?! – взбесился парень, вызвав удивления у Лиссы и Гивена.

За все время их знакомства они не видели Макса настолько нервным и легко взрывающимся.

Эрида пожала плечами и, покачивая бедрами, направилась к парадным воротам Дворца. Площадь перед замком была пустынна, только вдоль низеньких аккуратных пристроек, кольцом окруживших центральное здание, то и дело мелькали силуэты стражи или служек.

– Почему на нас никто не обращает внимания? – удивленно спросила Лисса, потянув Гивена за рукав и настороженно оглядываясь.

– Видишь перевернутый «бутон», накрывающий замок? – спросил Мастер, указывая на лепестки, оплетающие здание от самой верхушки шпиля до фундамента. – Эта система «Тюльпан», предназначеная для защиты дворца. Она считывает намерения всех проходящих через ворота охранной стены. Если бы мы пришли сюда с целью как-то навредить членам совета или самому АрхиМагистру – лепестки бы сомкнулись, полностью блокируя все входы-выходы. И пробить эту преграду невозможно никому, разве только что аморфам. Но эти твари и созданы как ультимативное оружие.

Лисса завороженно разглядывала «цветок», в сердцевину которого был направлен шпиль замка. С одинаковым интервалом по венчающему башню стержню проходил импульс желто-зеленого света, очевидно подпитывая охранную систему. Лепестки бутона, похожие на прозрачные фиолетовые крылья стрекозы еле заметно подрагивали, будто «Тюльпан» дышал.

– Да, зрелище красивое, но нам пора, – подтолкнув в спину девушку, проговорил Гивен. – А то Эрида сейчас опять за подчинение примется.

– Да кто ж ей позволит, – усмехнулся Макс. – Это же зловредное намерение.

– Не скажи! – Лисса взмахнула рукой, поднимая указательный палец вверх. – Намерение у нее самое благое – она вроде как хочет предупредить об армии неуправляемых Чистильщиков, вполне возможно уже идущих к Иверруму. А то, что методы у нее далеко не праведные – так-то уже нюансы. Любую систему можно обмануть, вывернув ее же законы.

– Зануда! Как ты умудрился начать с ней отношения? – спросил Макс Гивена, привязывая своего канга к поручню, опоясывающему внешнюю стену дворца. – Она же скучная до ломоты в зубах!

– Считай, она и мою программу обошла, – усмехнувшись ответил Гивен, повторяя процедуру друга. – Нашла лазейку прямо в мое цифровое сердце.

С этими словами притянув покрасневшую Лиссу к себе, Мастер поцеловал ее в макушку. На людях Гивен тактично не давал полную волю чувствам и рукам, памятуя как это смущает девушку.

– Все обсудили? – поинтересовалась Эрида, привалившаяся к косяку мощных двухстворчатых ворот, полируя излюбленным жестом ногти на правой руке. – А то мы так до пришествия аморфов к АрхиМагистру не попадем.

– Да идем мы, язва! – буркнул ей в ответ Макс и поспешил открыть девушке дверь.

Дрязги-дрязгами, а дамским угодником парень оставался в любой ситуации.

Эрида, благосклонно кивнув, вплыла в светлый и просторный холл замка. Лисса, просунув голову в помещение, присвистнула. То, что снаружи казалось монолитной стеной, внутри удивляло полной прозрачностью. Благодаря такому эффекту весь холл и отходящие от него проходы были залиты солнечным светом, в лучах которого мощенный, похожими на янтарь камушками, пол испускал теплое сияние. Противоположная от входа стена тоже была выполнена в янтарных оттенках, создавая ощущение пчелиного улья. Ава не переставала удивляться фантазии разработчиков, создающих такие вот красоты.

– Я бы и сама тут не отказалась бы жить, – тихо прошептала девушка.

Мастер выразительно взглянул на нее, и Лисса поняла, что Гивен мог воспринять ее слова, как решение остаться в игровом мире. И если не кривить душой, такие мысли посещали голову девушки. Но пока друзья не выяснили, куда пропадают впавшие в кому игроки – Аве даже думать нельзя о том, чтобы перестать идти к своей цели. Поэтому она лишь отрицательно покачала головой в ответ на незаданный Мастером вопрос.

– АрхиМагистр Люциус давно ожидает вас! – послышался звонкий детский голосок.

Лисса, так же как и остальные, удивленно покрутила головой, в поисках источника звука.