В один момент, внутри стало пусто и апатично, огонь вокруг погас, и Лисса со стоном упала на землю. Подняв голову и убедившись, что Гивен хотя бы физически цел, она потеряла сознание.

***

Гивен открыл глаза и приподнял голову над брусчаткой, которой была выложена площадь Фёрстарима. В воздухе, танцуя в невесомых потоках ветра, летали клочья пепла – всё, что осталось от полчища Чистильщиков, заполнявших буквально недавно пространство перед ратушей. Небо потемнело, грозясь излиться потоками воды, и, видит Источник, этому городу дождь был необходим. Смыть все следы трагедии, что произошла здесь. Мастер перевернулся на спину и тяжко вздохнул. Он прекрасно понимал, что население городка здесь "болванчики", с заложенным кодом поведением. Но, черт, за год регулярных посещений Фёрстарима он привык к ним. Гивену даже казалось, что NPC тоже начали узнавать его, их общение неуловимо изменялось от раза к разу. А теперь поселение мертво, зачищено подчистую. Оставалось только гадать, что сподвигло создателей на данный способ удаления контента[1] – слишком уж кроваво и эффектно это было сделано. Обычно локации просто удалялись, а аморфы использовались только для точечных зачисток.

Гивен не обольщался на счет своей участи. Жуткие Чистильщики разработчиков уничтожают любой код, даже Мастерский. И если бы не внезапная атака со стороны Лиссы, парень бы давно отправился на встречу с Источником. День только начался, а событий и вопросов он навалил на год вперед. Мастер со стоном поднялся, просмотрел свои параметры – код не поврежден, все работает исправно. Разве что часть программы, отвечающая за чувство самосохранения, претерпела изменение и теперь парень не был так уверен в своем бессмертии. Похоже, создатели больше не считали его лучшим Мастером Цикла, раз так просто дали своим желейным псам стереть Гивена. Отыскав взглядом тело своей подопечной, парень нахмурился. В том, что она жива и находится в бессознательном состоянии, сомнений не было, иначе Гивена уже бы кинули в базовую точку в Городе Кузнецов. Смутило парня то, что Лисса лежала голой, сверкая пятой точкой в небеса. Одежда на ней сгорела в момент преобразования, пожираемая живым огнем, заменившим девушке тело.

В мгновение, когда Гивен смог загородить собой подопечную, он понял, что для него это конец путешествия. И видеть выражения невероятного отчаяния, боли и печали, которые отразились на лице Лиссы, для Мастера было наградой. Кроме Дамьена и девушки никто из игроков больше не воспринимал Гивена, как равного себе. И это корежило парня больше всего. Он был большим человеком, нежели многие геймеры, которые попадали под его опеку. И видя реакцию девушки, Мастер решил, что может уходить спокойно. Хотя бы два человека в мире воспринимали его не просто программой, а другом.

А потом Лисса вспыхнула, превратившись в объятую пламенем фурию. Чудовищной силы кольца огня расходились от нее по всей площади. Лицо девушки заострилось, глаза потеряли радужку и зрачок, став двумя озерами света. Издав какой-то жуткий демонический хохот, Лисса выжигала площадь и ближайшие районы все новыми и новыми огненными импульсами. В какой-то момент произошла ослепительная вспышка, и все стихло. Гивен, все это время укрытый неизвестно откуда взявшейся защитной сферой, лежал не двигаясь. Возможно, потерявшая контроль девушка, неосознанно все же уберегла своего Мастера.

И вот теперь перед ним лежало бессознательное тело, совсем не похожее на беснующуюся фурию, что в одиночку уничтожила эскадрон смерти создателей. Гивен снял с себя каким-то чудом уцелевший плащ и накрыл девушку.

– Лиииссааа, – тихонько позвал ее Мастер, укутывая в плащ и переворачивая к себе лицом. – Просыпайся. Давай, солнышко, нам нужно уходить.

Усадив девушку к себе на колени, Гивен продолжал шепотом пытаться разбудить ее. Бить по щекам, как в случае с галлюлеррами, Мастер не стал. Во-первых, девушка однозначно не умирала, во-вторых, после проявления такой силы, он побоялся снова вызвать это состояние. Лисса хмурилась, как от головной боли, но в себя приходить отказывалась, и Гивену ничего не оставалось делать, кроме как ждать, медленно раскачиваясь. Он оглядывался по сторонам, прикидывая куда понесёт Аву, если та не очнётся в ближайшее время. Но взгляд его то и дело возвращался к бессознательному телу на его руках.

Мастер разглядывал девушку и думал, сколько же проблем и тревог с этой маленькой неумехой. Она совершенно не похожа на всех этих самоуверенных геймеров, что приходили до нее. Беспомощная в бою и путешествии, слабая физически, она полностью зависела от Гивена. Но насколько ершистый же у нее характер: язвительная, саркастическая, то грустная, то беспредельно оптимистичная. Будь она программой, она сама себя бы заглючила. На этих мыслях Мастер ухмыльнулся – нет, Лисса была стопроцентным человеком. Только им под силу совмещать в себе все эти противоречия. И, как бы не хотел Гивен в этом себе признаваться, но это маленькое зеленоглазое недоразумение дало его «программной душе» новые параметры чувств – странных, теплых, незримо связывающих с этой девушкой.

– Только не бееей, – тихо прошептала Лисса и приоткрыла глаза. – Мне прошлого раза хватило.

А потом, будто бы вспомнив произошедшие события, девушка вскочила, еле успев подхватить плащ. Озираясь вокруг округленными от ужаса глазами, она нервно спросила:

– Что здесь произошло?!

[1] Контент – содержимое или содержание.