– Быть не может! – ошарашенно пролепетала девушка.

Там, внизу, выпрыгивая и снова ныряя, резвились две русалки. Парень и девушка, насколько смогла рассмотреть Лисса.

– Да это водянки, они недавно тут, – раздавшийся над головой голос чуть не побудил Лиссу прыгнуть с обрыва.

Она резко обернулась и рефлекторно перекатилась вбок. Перед ней стоял высокий, крепкосбитый, парень. Одет он был крайне странно, будто только что со сходки ролевиков-толкиенистов. Просторная рубаха, стёганный жилет поверх. Плотные брюки заправлены в высокие кожаные сапоги на низком ходу. Заканчивал образ объемный серый плащ с капюшоном и перчатки до локтя. Парень держал кого-то под уздцы, и Лисса заглянула за него, чтобы разглядеть зверюгу. Им оказался канг! Канги – кенгуру– переростки– были ездовыми животными Первого Цикла игры «Источник Желаний» (той самой игры, что была на тесте у девушки). Мощные и выносливые, они могли передвигаться как бегом, так и мощными прыжками.

– Чего разглядываешь? Первый раз у нас что ли? – недовольно пробурчал парень и повернулся к кангу, поправляя сбрую.

Лисса словно дар речи потеряла – в голове творился лютый сумбур.

«Похоже, пора завязывать с виртуальной реальностью. Я уже даже во сне в игры режусь!» – подумала девушка.

– Ты так и продолжишь валяться на травке? Мы играть будем? – тем временем обернулся к ней незнакомец.

Лисса поспешно поднялась и отряхнулась – последнее было чисто для успокоения. Парень довольно хмыкнул:

– Итак, Авелисса Монблю, рад приветствовать вас в мире «Источник Желаний»! – и отвесил низкий поклон.

В этом движении было столько ехидства, что Лисса невольно улыбнулась, сбрасывая дозу напряжения.

– Погоди так официальничать! – выставив руку вперед, попросила девушка. – Ава, Лисса, но как можно меньше Авелисса. Не люблю, когда меня так зовут.

Парень неопределенно пожал плечами и представился:

– Меня зовут Гивен и я твой гайд-мастер на Первом Цикле Источника. Позволь узнать, это твоё первое посещение игры?

– Стоп! Гивен, значит? – Авелисса дождалась утвердительного кивка и продолжила. – У меня очень много вопросов. Надеюсь, ты поможешь мне с ними разобраться. Пока же начну с того, что отвечу на твой – в игре не первый раз. Вчера ночью я и вовсе дошла до Источника и загадала желание. А вообще, это все кажется сном, либо глюком поехавшего геймера. Так что же со мной происходит? Что скажешь, плод воспаленного воображения?

Гайд-мастер молчал, и было в этом молчание что-то тревожное. Он разглядывал свою подопечную – невысокую стройную девушку, рыжие волосы которой были собраны в длинную косу. Одета она была совсем не по-игровому – чёрные джинсы-скини, футболка-борцовка того же цвета, красная фланелевая рубашка в клетку и чёрные же кеды – будто бы она не проходила меню выбора персонажа со всей положенной кастомизацией[1] и подбором образа. Одним быстрым движением, Гивен подошёл к Лиссе и положил ей руку на лоб.

– Воу-воу, полегче дружище! – девушка попыталась отстраниться, но гайд-мастер удержал ее на месте, притянув за талию.

– Ты вообще имеешь понятие о личном пространстве? – продолжала возмущаться и вырываться девушка.

– Ты можешь заткнуться? – грубо ответил парень. – Я пытаюсь просканировать твой код.

Девушка притихла – конечно, он просто пытается ей помочь, это же его обязанность. Но находиться в такой близости от парня, хоть и "компьютерного", Аве было явно не комфортно. Спустя пару минут, Гивен раздосадовано выдохнул и отступил от Лиссы.