- Шутишь? Туда не каждого занюханного графа пускают. Сомневаюсь, что городского привратника там примут с распростертыми.

- Значит, ты меня обманул?

- Но-но! Еще никто не обвинял Белью Павлина во лжи. Мы договаривались, что я покажу тебе дом купца. Вот - показываю еще раз! - Белью ткнул пальцем в нужный страннику купол.

- Дать бы тебе по башке, - мечтательно произнес Найд.

- Зачем? - отступая и гаденько улыбаясь, ответил городской привратник.

- Да просто так. Испытать моральное удовлетворение.

- Не стоит оно того. Тут стража кругом, - пятясь еще быстрее, ответил Белью.

- Ничего, как-нибудь будет у нас свидание без лишних свидетелей, - ласково пообещал странник, - земля-то круглая.

- Глупость! - улепетывая со всех ног, сообщил Белью, - земля плоская!

Гоняться за пронырливым карликом Найд не собирался, он обошел стену и нашел ворота, ведущие в Высокий Город. Проем в четыре человеческих роста был перегорожен кованой решеткой, и единственной лазейкой вовнутрь была небольшая калитка. Возле которой стоял караул из двух гвардейцев и офицера, выделяющегося золочеными наплечниками на доспехе.

- Да падет на вас тень Птицы! - поздоровался с офицером Найд.

Но тот даже не пошелохнулся, а ответил страннику один из солдат.

- Нам тень Птицы не нужна, мы под дланью императора ходим, - промолвив это, гвардеец снова застыл как изваяние.

- Тоже неплохо, крыло это неизвестно где, а император всегда рядом. Мне бы внутрь пройти.

- К кому? - смешно скосил один глаз на странника тот же солдат.

- К поставщику Его Имперской Милости. Плащ у него выкупить хочу, - напрямую ответил Найд.

Несмотря на железную дисциплину, гвардейцы чуть пополам от хохота не согнулись.

- Чего? - снизошел до разговора офицер, - а может тебе еще к императорскому брадобрею пустить? Или к знахарю? Подстричься и здоровье поправить?

- Императорский купец не торгует с простолюдинами. И поставляет товары только для императорской семьи, - более терпеливо растолковал Найду солдат.

- То есть я вообще никак его не смогу увидеть?