– Привет, Тём! – Ведьма весело помахала норду рукой.
– А мы вот с учителем закончили чистить третий гадюшник, и я смогла получить от него свою медальку! А так как следующим пунктом обучение у наставника идут молитвы на тайном языке первосвященников, то я уговорила Клауса проведать тебя. И он согласился, что обучать молитвам сразу обоих учеников это правильный шаг. И захотел поощрить своего благочестивого ученика, во искупление гордыни помогающего вдовам, – Эшшу вопросительно приподняла бровь, – кстати, в чём конкретно помогающему?
– Деревья рублю. Два дня одно дерево, – Тём недовольно кивнул на лежащий посреди двора сухой ствол.
– Бедненький мой. Рубка деревьев очень помогает. В таких случаях кто-то дрова рубит, кто-то в колокола звонит.
– В каких таких случаях? Ты сейчас конкретно о чем?
– Я про искупление. А ты? – Ведьма звонко засмеялась и подмигнула на пригожую вдову, с которой о чем-то очень серьезном беседовал Клаус. Вдова краснела, протяжно вздыхала и тупила очи долу.
И тут до ведьмы дошло, что она видит над Тёмом значок клана, которого над ним ещё три дня назад не было. Она только фыркнула.
– Тебя и на два дня одного оставить нельзя. Обязательно куда-нибудь вляпаешься.
– Что за недовольство? Ты реально имеешь что-то на «Сынов Тараниса» или сказала, чтобы поговорить об этом?
Эшшу уже спокойней махнула рукой, более внимательным взглядом оглядывая норда.
– Второе. Я про этот клан ничего не слышала. Это же не возглавляющие топ «Гончие смерти», так чего я должна о них знать! Просто, только девушка размечталась о собственном клане с подходящим ей по духу и вере молодым человеком как «бац», а он уже не свободен, встречает её со значком и колечком на пальце правой руки! Чтобы она даже и не думала ни о чем таком! Дай, кстати, колечко оценить.
И Эшшу протянула ладошку за кольцом друга клана. И, конечно, тут же его получила. А чего не дать девушке ювелиркой полюбоваться? Пусть видит, что все её намеки на статус колечка не более чем злая инсинуация!
Клаус на изменение статуса ученика никак не отреагировал. То ли не увидел, то ли ему было всё равно.
Следующие пять дней Эшшу с Тёмом находились в игре по двенадцать часов и успевали упахаться до упаду. Но по-разному. Пока Тём махал топором, Эшшу отрабатывала с наставником внезапную атаку из инвиза. Эта способность была у сумеречной ведьмы и раньше, но инициировалась тёмной магией, и ведьма не рисковала пользоваться ей при инквизиторе. Вот и упросила Клауса ей помочь. Наставник сначала отнекивался, утверждая, что невозможно изучить одно и то же заклинание, если в его основе лежат исключающие друг друга стихии, свет или тьма. Но, судя по азарту, с которым раз за разом Эшшу уходила в невидимость, она нашла нужные слова для учителя и компромиссное решение было найдено.
Тём на автомате рубил очередное дерево, краем глаза наблюдая за ходом тренировок и болел за Эшшу. Каждый раз, когда у девушки получалось пробить защиту Клауса, она выдавала безумно зажигательный танец. Смотрел бы и смотрел! Только коснуться наставника кончиком плети или кинжала, у ведьмы получалось не более одного раза из десяти проведенных атак.
После обязательных четырех часов административных работ, Тём вместе с Эшшу до ночи заучивали молитвы, а затем проверяли как они действуют на практике. Самые серьезные, направленные на укрощение нежити и изгнание или обездвиживание нечисти молитвы, за отсутствием в деревне подходящих объектов для их проверки, просто заучивались наизусть, но с неизменной просьбой к наставнику «надо всего и побольше!»
Тём и Эшшу квартировали теперь в двух соседних комнатах в доме у старосты Садка, а Клаус поселился у вдовы.
Столовались все втроем у неё же, так что Тём был отдельно благодарен учителю за разительные перемены в его питании. Базилина так хлопотала вокруг дорогого ей Клауса, что невозможность похода в кабак Тёма больше совершенно не напрягала.
За это время он всего один раз выбрался в свой клановый замок, поддавшись на уговоры Эшшу сводить её на экскурсию. Девчонка пришла в дикий восторг от чуда средневековья. Но, к огорчению Тёма, радовалась совсем не тем вещам, которые так сильно вдохновляли его самого. Ни Глена, ни Грига, ни других знакомых ребят Тём в это посещение замка не застал.
Восьмой день пребывания Тёма в Садике для него самого и Клауса с Эшшу начался как обычно. Тём рубил деревья, а Клаус проводил ревизию тёмных заклинаний ведьмы, определяя какое из них допустимо к применению ученицей инквизитора. Ведьма иступлено билась за каждое, с мастерством Цицерона доказывая, что чёрное это белое. Но грань уважения к мнению Учителя при этом не переступала.