— А ну тихо! — шикнула на девочку Мера и, изменив голос на ласковый, обратилась к мальчику. — Все хорошо. Не беспокойся. Ты среди друзей, и мы тебе поможем.

— Может, он потерялся? — прошептала подруге Несса. — Ну, как тот…

— Нет, — хлюпнул голос. — Не я. Ральф.

— Ральф? — в унисон спросили девушки.

— Расскажешь, кто это? — дружелюбно добавила Мера. — Твой брат?

— Нет, — утер нос ребенок. — Ральф — мой пес. Мы играли в доме Крысиного Короля и он… Он, — мальчик снова начал давиться слезами. — Убе-е-е-ежал.

— Что за Крысиный Король? — все еще шепотом спросила Несса. — Какой-нибудь жуткий-прежуткий монстр?

— Не знаю, — немного подумав, ответила Мера. — Не слышала. Но такое вполне возможно. Тогда собака может быть в опасности. Отведешь нас? — попросила она ребенка. — И мы тебе поможем.

— Д-д-да, — выдавил тот.

— Отлично! Несс, дописала? Дай гляну! — девушка подошла к столу и посмотрела на журнал. — Единый! Кошмар какой.

— Ну и ладно, — буркнула девочка, аккуратно дуя на бумагу. — А я, между прочим, старалась!

— Не сомневаюсь. Уж чего, а старания у тебя не отнять, — в голосе магессы проскользнул намек на улыбку. — Собирайся и мы идем.

Я отложил журнал и размял затекшие конечности. А воспоминание оказалось на удивление приятным. Редкость в моей профессии.

Итак. Что я знаю? Первое — пропала собака. Я хмыкнул, а затем слегка поморщился. Мое последнее дело, в котором фигурировала собака, закончилось тем, что меня чуть не сожрали три огромных паука.

Ладно. Второе. Дом Крысиного Короля. Мне было знакомо это место.

Город мог похвастаться весьма обширной канализацией, и большая ее часть так или иначе заканчивалась в Отре. Обычно в таких местах стояли решетки, но это же Нижний Город, в конце-то концов. Канализация — шикарное место для незаконных сделок, или если тебе приспичит удрать от стражи.

Одно из таких мест стало популярным среди детей — уж не знаю, почему. Может, им нравятся туннели. А может, охота на крыс, которых там немерено. От них-то, кстати, и пошло название.

Короче, если подытожить, то я знаю, куда идти.

Третье и последнее. Само воспоминание не было особо ярким, но сохранилось просто замечательно. Что это значит? А то, что я разминулся с девушками на какие-то жалкие десять-двадцать минут.

А учитывая, что с ними еще ребенок… Я подавил смешок. Даже два, если считать Несс. Можно особо не торопиться.