Школа... как много в этом слове... и, в основном - малоцензурного. Как я ругалась, узнав о том, что мне снова придется туда возвращаться... но увы: приказ есть приказ. Какая-то не в меру умная сволочь решила, что мне необходимо "социализироваться", что я "слишком конфликтна и неконтактна"...

   Сначала я решила, что эта сволочь - мой новый командир, Икари Синдзи... "Отчитайтесь, почему Вы решили уничтожить Евангелион и совершить самоубийство", чтоб он... был здоров. Но Мисато клятвенно заверила меня, что Синдзи твердо отказался принимать какие бы то ни было решения относительно меня "до личной встречи", а приказ о возвращении меня в школу - пришел откуда-то сверху. Очень сверху. Что, учитывая, что начальник оперативного отдела подчиняется лично Командующему - оставляет не так уж много возможностей.

   Школа... "Вон идет...", "дочь сумасшедшей...", "да ее родная мать не узнает...", "небось сама же и довела...", "нет, просто она сама такая же...", "не зря же...", "дыма без огня не бывает...". Этот шепот преследовал меня постоянно. Я не могла этого выносить... и видя это - мои "товарищи", даже те, кого я считала подругами - усердствовали еще больше...

   А потом меня нашел институт Мардук. И меня сразу взяли в работу. Тренировки боевых навыков позволили мне заткнуть излишне говорливые рты. Меня стали опасаться, а потом - и бояться. Ведь все попытки объединиться, или наказать "много о себе мнящую хамку", привлекая для этого старших - пресекались охранниками НЕРВа. И я поняла: чтобы мне не смогли сделать больно - надо быть лучшей. Самой лучшей. А Сенсей - поддержал меня, но уточнил, что "лучшей" - это не "лучшей в мордобитии", это "лучшей во всем". И я устремилась к цели. Может быть, я и не была таким гением, как обо мне стали говорить позже, но время, которое у моих одноклассников уходило на бессмысленные забавы - я тратила на занятия и тренировки. Я работала "на износ", и постепенно это начало сказываться: я обогнала всех одноклассников, и сейчас - уже закончила старшую школу. В институте НЕРВ меня окружали взрослые, и никто из них не пытался сделать мне больно. Моя стратегия сработала... Но я не могла себе позволить остановиться... Ведь если меня догонят, если я не буду лучшей - опять начнется все, от чего я так напрягаясь бежала... И я была лучшей. Самой лучшей. Единственной, пусть и знала, что где-то далеко есть еще неизвестное Первое дитя. Но мысли о ней не занимали меня: Аянами Рей была далеко, да и за отчетами о ее подготовке я следила очень внимательно - она всегда оставалась позади меня. Во всем: в синхронизации, в образовании, в тактике... Да что там: она даже с настоящим Евангелионом так и не смогла синхронизироваться: только с эмулятором. А при попытке повести настоящую Еву - потерпела аварию, чтобы не сказать - катастрофу. Я была лучшей, и именно поэтому мне доверили самую лучшую Еву... Мою Красную! Я была счастлива. Была... Пока по институту НЕРВ не прокатилось известие о том, что найдено Третье дитя. И это было крахом.

   Сын Командующего сходу сделал то, что мне не удавалось на протяжении многих месяцев: он вступил в синхронизацию вообще без тренировок, без какой бы то ни было подготовки. В первый раз посаженный в контактную капсулу - он вступил в бой и победил. Он... он превзошел меня! Я злилась. Я завидовала. Я... я боялась. Уж себе-то я могу в этом признаться. Тем более, когда поступили данные о том, что именно Икари вытворял в бою. Он превзошел меня. И я предполагала, что он поведет себя так же, как мальчишки в нашей школе. Я боялась, и готовилась встретить его очень жестко, унизить его, доказать свое превосходство.

   Не получилось. Тот бой на палубе... Он навсегда останется в моей памяти. Меня снова превзошли. Превзошли в том, в чем я считала себя непревзойденной, по крайней мере - для сверстников. Со мной станцевали "пьяную", когда истинный мастер притворяется неумехой, и только "случайные" события не позволяют его противнику победить. Это... Если бы он отделал меня, избив до полусмерти - это не было бы так обидно. Бой есть бой. Кто-то побеждает - кто-то проигрывает. "Общий у смертных Арей". Но меня именно превзошли. Икари показал мне, что все мои исступленные тренировки не стоят ничего - он не просто лучше, между нами... между нами - ступенька. И я пока что даже примерно не могу понять: как именно мне на эту ступеньку взобраться...