— Пришли.
Взглянув на так давно ставший родным прямоугольник из черного дерева с вырезанным на нем гербом гильдии, я ожидал, что в душе всколыхнется волна полузабытых чувств. Сколько раз я, будучи едва живым, приползал сюда после путешествий по Осколкам? Иногда эта дверь даже приходила ко мне во снах. А сейчас я был готов и почти хотел услышать их — ностальгию, ощущение возвращения домой, тепло и безопасность, что всегда сулила эта дверь. Но не услышал ничего. А ведь прошло всего чуть больше года…
Растерявшись, я оглянулся на Саймиру с Меджехом, и меня словно настигло озарение: мой дом там, и всегда был там, где они. Именно к ним я всегда возвращался, их присутствие делало это место родным. После гибели Дар Саха на Турнире близких друзей в гильдии у меня не осталось. Я по-прежнему в трудные моменты слышал наставления Ул’гана, ценил тепло и защиту, даруемую душой клана Кали… Но теперь для меня это просто дверь, за которой остались лишь мое прошлое.
Медж, присоединившийся к нам после переговоров с нагом, довольно рыкнув, сплюнул в сторону недогрызенную сушеную рыбную палочку и небрежно стукнул по двери пару раз. Пара секунд ожидания, и та распахнулась.
На пороге я увидел Калиссану, какую-то уставшую и осунувшуюся, совсем не похожую на ту грозную воительницу, какой я ее заполнил в свой последний визит сюда.
Она махнула одной из своих рук, приглашая внутрь, и пошла вперед. Переглянувшись, мы зашли внутрь и сбросили иллюзию.
Кали привычно держала путь на кухню, где всегда предпочитала вести переговоры. Дом клана сегодня был пуст и выглядел немного заброшенным: не слышно было голосов, по коридорам не сновали бойцы, и только запах свежей выпечки, доносившийся с кухни, напоминал о том, что здесь все-таки живут люди. Хотя, возможно, просто все сейчас в рейдах, занимаются разведкой Осколков и прокладкой новых маршрутов — самая пора, когда высок шанс найти Дары Владыки или наткнуться на смертных, еще не сжатых другими Игроками, да и любая собранная разведчиками информация сейчас в цене как никогда. Хороший шанс на добычу и эмбиент, а также отличная возможность сложить свою голову. До трети бойцов, отправлявшихся на разведку новых миров, как правило, из таких рейдов не возвращались. Поэтому в такие вылазки опытные бойцы любили брать неопытный молодняк, своими жизнями проверявший мир на наличие возможных угроз.
Кали, зайдя на кухню, приглашающе указала на накрытый стол и расставленные вдоль него стулья:
— Присаживайтесь и угощайтесь, разговоры потом.
— …А Кира с Зейдером почти сразу после турнира перешли к Железякам, сопровождать караваны и обучать новичков. Риска меньше, плата больше, да и перспективы поинтереснее, чем у нас.
Глава клана, укоризненно покачав головой, посмотрела на меня, явно ожидая увидеть сочувствие на моем лице, но я в ответ смог лишь безразлично пожать плечами: я не мог осуждать их за это решение — у каждого из нас своя Игра и лишь одна жизнь.
Кали, не дождавшись от меня поддержки, вздохнув, продолжила говорить:
— Я хотела попросить вас с Меджем, хоть вы пока временно и не в клане, помочь нам провести разведку Осколков, составить новые безопасные маршруты движения и, по возможности, изучить их на предмет наличия ценных ресурсов. Я пустила на разведку две партии, но этого слишком мало, да и конкуренты сильно давят. В свое время вы были лучшими, думаю, вы и вдвоем справитесь там, где полной звезды будет мало. Мы сможем оформить это скрытым договором, так что Тирана об этом не узнает. Дайнов много предложить не смогу, у нас сейчас трудные времена, но это будет расценено как общий вклад в развитие клана, когда вы вернетесь, и…
— Не надо, — я поднял руку, прерывая ее речь, — Саймира передала нам, о чем ты хочешь попросить, и, обдумав и обсудив все, мы решили отказаться. Погоды одна единственная команда клану не сделает, сейчас, когда из-за перенесения даты Фестиваля не состоялось традиционное распределение миров, все кланы, и крупные, и средние, как с цепи сорвались: в погоне за сведениями разведчиков-конкурентов срезают чуть ли не на выходе с нижней площадки.
Кали, помрачнев, опустила голову, а затем негромко спросила:
— Тогда зачем вы здесь.
— По тем же причинам, по которым нас позвала ты — старая дружба не пропадает бесследно, я помню, как много было сделано для нас здесь, и я хотел бы помочь, но не разведкой очередных мусорных куч. Как насчет того, чтобы открыть иные возможности и пути, на которых наш клан сможет получить новый импульс развития и достичь процветания? И где нет столь жесткой конкуренции?
— Звучит как сказка, — Калиссана недоверчиво покачала головой и улыбнулась будто размечтавшемуся ребенку. — И что же это за новые возможности, о которых ты говоришь?
Я выложил на стол три предмета: амулет в виде рунного круга с кинжалом в центре, стеклянный куб и карта поисковика со стилизованным изображением небольшого сундучка.