– Лейтенант, тут сейчас такая каша, что ты до ночи будешь искать свой штаб. Пройдёшь по указателям в правом вестибюле и сядешь на военный шаттл номер сто двадцать один. У тебя написано «разведотдел флота». Вот он тебя и доставит в разведотдел объединённой группировки. А они там разберутся.
Сойдя с шаттла, Альберт попал в настоящий водоворот штабной жизни. Сотни офицеров и курьеров сновали в разные стороны по огромному залу, переходящему в бесконечный ангар для разведботов и челноков, непрестанно стартующих в открытый чёрный портал космоса. Перед ангаром находился штаб. За столами перед пультами и экранами стояли адмиралы и полковники. К ним постоянно подходили офицеры и, получив указания, тотчас исчезали в водовороте людей в форме всех родов войск.
Альберт окликнул майора, спешащего в сторону командования.
– Господин майор, куда я могу обратиться с направлением на службу?
– Дай-ка посмотреть, что тут у тебя?
Майор взял листок в руки.
– Задействовать в наземных спецоперациях разведотдела Семнадцатого флота. Интересно. Твой флот отправлен на… В общем, они сейчас далеко от этого сектора. Пойдём, я представлю тебя полковнику Сандерсу. Он тут теперь главный по спецоперациям, если не считать отдела пропаганды.
– А что, пропагандисты тоже занимаются разведкой?
– Во-первых, лейтенант, спецоперации – это не только разведка. Во-вторых, флоту всегда придают отдел пропаганды со своим командованием. Они нам не подчиняются. А иногда даже происходят стычки с нашими группами. Там, внизу, на планете, сейчас такая заваруха, что иным частям и от своих прилетает.
Они подошли к столу, за которым перед огромным экраном распоряжался рослый полковник в тёмно-синем камуфляже.
Майор обратился к руководителю разведотдела группировки флотов.
– Господин полковник! Лейтенант из пополнения в разведотдел.
Полковник, опираясь на стол руками, рассматривал бумаги. Он повернул голову и посмотрел на Альберта. Тот отрапортовал и подал направление.
– Лейтенант Конрад! Прибыл к месту службы.
При этих словах стоявший рядом с Сандерсом невысокий худощавый майор в чёрной форме внимательно посмотрел на Принца. Проявившим интерес военным был известный тележурналист, в прошлом настоящая звезда имперских телеканалов и ведущий военно-политических обозрений Алекс Ньюз. Опытный мэтр журналистики давно отошёл от профессии. Авантюризм и неостывающая тяга к приключениям привели его в самый центр противостояния имперского флота с мятежниками. Благодаря высочайшему уровню связей бывший член Труанского парламента Алекс Ньюз получил должность советника адмирала флота с широкими полномочиями. Много лет проведя в различных политических баталиях между имперскими кланами, Ньюз был носителем многочисленных государственных секретов. Знал он, разумеется, и историю семьи Конрадов. Майор, внешне не показывая интереса, смотрел на лейтенанта Конрада. Полковник прочитал направление:
– «Задействовать в наземных операциях». Отлично!
В этот момент на экране появилось изображение с центрального командного пункта. Принц узнал лицо командующего группировкой. Адмирал Кларк стоял в окружении адмиралов и офицеров.
– Сандерс, как продвигается наземная операция по соединению двух фронтов?
– Господин командующий! Для врага был неожиданностью наш манёвр. К тому же на некоторых участках фронта части Тридцать третьего флота противника перемежаются с разрозненными отрядами Сопротивления. У них плохое взаимодействие, и наши разведгруппы сеют хаос в тылах противника. Думаю, что через несколько дней наши фронты соединятся, а в мешок может попасть главная база Тридцать третьего флота, вместе со штабом Дюссона.
– Это неплохо, полковник. Но, должен вам сообщить, эта активность в наземной операции не является стратегической целью. Готовится новая стратегическая операция, детали которой будут доведены до флота через несколько дней. А из операции по соединению фронтов можно выходить. Она сделала своё дело. Её цель – хаос на планете. Да, ещё! Тут соседи просят помочь вытащить их разведгруппу. – Адмирал кивнул кому-то и добавил: – Передайте полковнику Сандерсу координаты группы. Всё! Действуйте, полковник.