За семь минут до конца урока Вольфганг попросился в туалет, вышел из класса и вместо того, чтобы идти к уборной, помчался вниз по лестнице, во двор, к стоянке велосипедов, с твердым намерением установить новый личный рекорд. На дорогу от школы до дома ему требовалось обычно около пятнадцати минут. Дорога шла через центр города, где особенно не разгонишься, между аптекой и городской ратушей, по бегущей вверх улочке, мимо старых, обветшавших домов, и потом резко поднималась к лесу. На этом последнем этапе силы, как правило, заканчивались – он доезжал только до первого поворота, а затем спускался и шел пешком, ведя за собой велосипед.

Сегодня он так разбежался на подъеме, что пролетел первый поворот почти без усилий и только на втором спрыгнул, и бегом помчался в гору вместе с велосипедом, не в силах избавиться от страшной картины, как госпожа Кремер выкидывает бумаги из его мусорной корзины.

Дом Ведебергов стоял на склоне, прямо за предпоследним поворотом, отделенный от дороги широкой, заросшей плющом бетонной стеной. За стеной рос густой кустарник, а за ним множество елей и пихт, которые за долгие годы выросли настолько, что разглядеть дом с улицы было практически невозможно. Все, что было видно, – это въезд в построенный прямо в горе двойной гараж, и рядом с ним, перед крутым подъездом к входу, черную дверь из кованого железа, которая больше подошла бы замку с привидениями.

Вольфганг ворвался внутрь, бросил свой велосипед, и, задыхаясь, помчался к дому. На последнем дыхании, весь взмокший от пота, он выдернул ключ из кармана, еле вставил его в скважину и понесся вверх по лестнице.

Он уже почти достиг цели, как вдруг услышал крики из-за прикрытой двери отцовского кабинета.

– Я же сказал, не звоните мне больше, черт вас побери. Мне нечего вам рассказать, слышите? Абсолютно нечего, – прокричал отец и затем с силой бросил трубку.

Интересно, о чем у них шла речь? Неужели снова что-то случилось? Много лет назад один богач подал в суд на клинику, из-за сына, который умер от рака, несмотря на дорогостоящее лечение. Тогда отцу целыми днями звонили адвокаты, доводя его до белого каления. Процесс, конечно, был проигран, но отголоски его иногда все еще доставляли неприятности.

Вольфганг взглянул на часы. Короткая перемена окончится через минуту. У него не было времени на праздные раздумья. Он пулей влетел в свою комнату, выудил бумаги к конкурсу, к счастью, из еще полной мусорной корзины, и запихнул все обратно в конверт. Затем он принюхался к своей мокрой от пота рубашке – фу! Не самый лучший запах для того, что ему предстояло. Он стащил с себя рубашку, вытер подмышки, прошелся по ним дезодорантом и в спешке натянул чистую, точно такую же рубашку. Еще один взгляд на часы. На сверхзвуковой скорости Вольфганг схватил конверт, сбежал вниз по лестнице, выскочил на улицу, и не прошло и мига, как с риском для жизни он понесся вниз по улице. Через одиннадцать минут после начала урока он вошел обратно в класс. Госпожа Цвайг, вечно растрепанная учительница немецкого, прервала занятие, посмотрела на него своими черненькими металлическими мышиными глазками и подозвала его к себе.

– Если у тебя такой тяжелый понос, – сказала она вполголоса, переглянувшись с состроившим страдальческую мину Чемом, – тебе, наверное, лучше пойти домой.

Вольфганг постарался принять героический вид.

– Спасибо, – изможденно кивнул он, – но, я думаю, мне уже лучше.

Уголком глаза он видел, как ухмыльнулся Чем.