— Ничего тебе не угрожает! — отмахивается папа. — Мне нужно, чтобы  все видели — ты с законником, ты не боишься, они должны почувствовать, что проиграли и сделать ошибку.

— Папа меня периодически пытаются похитить! А ты хочешь создать все условия? — Мне действительно эта идея не нравится. Мы сегодня попробовали провернуть нечто подобное. Не самая лучшая моя идея.

— Пусть пытаются тогда, когда мы к этому готовы, — отрезает родитель, и я закатываю глаза. Спорить с ним бесполезно.

— Когда мне быть готовой? — спрашиваю я, признавая свое очередное поражение.

— К девяти вечера, — отвечает мама. — Платье уже едет, как и костюм Дерека.

— Не стоит… — начинает он.

— Стоит, — отвечает папа, и я вижу на лице Дерека непередаваемое выражение. Добро пожаловать в высший свет, где все решают за тебя! Даже подбирают фасон одежды.

Дерек заходит ко мне в комнату, когда я уже собрана и поправляю макияж. Поворачиваю голову и замираю. А он хорош. Просто непозволительно хорош. Сердце тает, сейчас я забываю о том, что мы слишком разные, чтобы быть парой. Границы смываются. Представить себя рядом с таким мужчиной  очень просто.

Белоснежная рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами. Вместо шейного платка или бабочки, массивная цепь с кристаллом, от которого сквозит магией. Розовый кварц — такой же как в моей диадеме и ожерелье. Темно-синий строгий костюм, отлично подчеркивающий военную выправку и холодные серые глаза на гладковыбритом лице.

Дерек изучает меня пристально, и я понимаю, что-то изменилось. Появилась отстраненность. Законник снова на меня злится, и это не удивительно.  Мы постоянно злимся друг на друга, то он, то я. Просто не может иначе или не хотим.

— Ты отлично выглядишь, — говорю тихо, просто чтобы разрядить обстановку.

— Так, как тебе бы хотелось? Да, Клэр… именно этого мне не хватает, чтобы ты могла относиться ко мне не как к игрушке? Или для этого мне следовало родиться в твоем мире?

Возможно, он прав. Отчасти. Но неточно. Все вообще намного сложнее, и я точно не готова сейчас обсуждать эту тему и копаться у себя в голове.

— Не начинай, — прошу я и, прихватив сумочку, выхожу в коридор мимо законника.

Дерек ловит меня за руку в проходе, останавливает и смотрит глаза в глаза.

— Не переживай, я не стану на тебя претендовать, хотя твой отец дал понять, что не против. Но мне важно твое мнение.

Смотрю на него в ответ и говорю то, что, пожалуй, говорить не планировала:

— А ты спрашивал?

— Что спрашивал? — Он хмурится.

— Мое мнение? — фыркаю, вырываю руку и иду к выходу.