— Всегда рад тебе, — расплылся в улыбке смотритель, уже успев заметить котомку. — Настоечка? Моя любимая?

— Да, — усмехнулся Виш и вошел в дом.

— Уважаю я твою настойку, — осклабился Кост. — Как ты ее делаешь? Утром встаешь, будто и не пил. Научи, а, Виш? — всё это он говорил, гремя посудой.

И пока гость располагался за столом, хозяин уже нес закуску и стаканы. Усевшись напротив, он посмотрел на одну бутылку, выставленную на стол, и вопросительно приподнял брови.

— Как обычно, — заверил его ведьмак и на миг достал замороченную бутылку, настойку в которой видел только смотритель. — Чего стол заставлять? Первую выпьем, вторую поставим.

— И то верно, — согласился Костос. — А то будем пялиться не друг на друга, а на бутыли. Настойка хороша в глотке, а не перед глазами, — и он рассмеялся своей шутке.

Виш вежливо хмыкнул и разлил настойку насыщенного бордового цвета в два глиняных стакана. После взял один из них и кивнул смотрителю.

— Пусть на душе будет спокойно, — произнес ведьмак.

— И на погосте, — подмигнул Кост и вновь рассмеялся.

Мужчины выпили. И пока смотритель блаженно поглаживал живот, его гость водил взглядом по сторонам. Добрался до двух толстых книг и вновь поглядел на хозяина дома.

— Как ты тут?

— А как я тут? — Костос пожал плечами. — Народ тут толпами не ходит, так что без суеты. А у тебя какие новости? Ты же знаешь, я редко выбираюсь с кладбища. Снедь мне сестра приносит или племянник. Разное рассказывают, но ты всё ж больше где бываешь.

Теперь плечами пожал ведьмак.

— В Больших тропках был несколько дней назад, сегодня наведался в Малые. И там и там тихо. В городе давно не был, не люблю я туда заходить. Я в лес чаще заглядываю, а там из новостей разве что волк за зайцем погнался да упустил, — он усмехнулся, а Кост рассмеялся и сам потянулся за бутылью.

И они вновь выпили. Разговор ни о чем тек сам собой. Костос заметно пьянел. Уже после третьего стакана голос его зазвучал громче, жесты стали более размашистыми, и он начал вываливать на собутыльника сплетни, которые ему принесла сестра и посетители кладбища. Были среди них и те, где поминался Виш. Как обычно сущая глупость, но смотритель стучал по столу кулаком и заходился от смеха, прерываясь на выкрики:

— Ну дураки же! Я так и сказал — это всё дурь!

А после пятого стакана, когда глаза Коста посоловели, Виш задал вопрос:

— А чужаков у нас часто хоронят?

— Чужаков? — смотритель моргнул и потер лицо ладонью. — Что-то быстро сегодня мы напились. Давно, видать, не сидели.

— Да где же быстро? — удивился Виш. — Уже почти допили первую бутылку, давно с ней сидим.