Мальчишка! Не по возрасту, по дистанции между ним и ею.

      Время шло, а разрыв не становился меньше. Не потому, что он не рос, потому что….

      Об отпрыске того… Скорповски, она теперь знала значительно больше, но существовали вещи, которые не изменить, не вычеркнуть из памяти.

      Дни, недели, месяца, рабочие будни, задания на грани… каждая минута, каждый вздох, когда она натаскивала молодого маршала, к таким и относились. Свой! Со всеми потрохами… включая уверенность, что справится, и сидевший где-то там, за всеми мыслимыми и немыслимыми барьерами страх, что больше не увидит.

      - Это была не лучшая идея? – Мария протянула руку, но их пальцы так и не встретились.

      И не важно, что уже давно подружились, просто….

      Когда у каждого своя ноша, с которой только Богиням и справиться, по определению просто не бывает.

      - Еще немного, и мне начнет нравиться, - улыбнулась она. Понимая, что та вышла не такой уж и радостной, спряталась за бокалом вина.

      Тарканское…. Как любил Риман.

      Взгляд скользнул по берегу… протянувшись от игравших со щенком двух Лор, до сражавшихся на отнюдь не тренировочных мечах Римана и Ильдара.

      А в середине между тем и этим - набегавшие на золотистый песок мохнатые от пены волны. Покой и умиротворение…. Даже с учетом доносившегося до них пения клинков.

      - Братья….

      Элизабет вздрогнула, бокал дернулся в ее руке, окрасив стенки маслянисто-бордовым….

      Со словом Мария угадала. Очень разные, но в том, что – братья, сомнений нет. Надежность, упертость, понимание своей цели….

      - Он справился со всплеском.

      Вот теперь Мария закончила движение. Ладонь накрыла ладонь…. Не успокаивая, гарантируя, что теперь все будет хорошо….

      Элизабет не верила. Не потому что не доверяля кайри эклиса, потому что чувствовала по-другому.

      Те несколько дней стали для нее персональным кошмаром. Подготовка к предактивации, ее осознание, что малейшая неточность, единственный неучтенный фактор и… все, больше ничего не будет. Не для Римана – тот просто сдохнет, перестанет быть, для нее….

      Она уходила в работу, скрывалась в хитросплетеньях аналитических выкладок, сводила воедино то, что, казалось, не имело друг к другу ни малейшего отношения. Она….

      Реальность не спасала от ощущения подступающего будущего.