– Тише, друг, тише...
Рей успокаивающе положил руку на плечо Анри, заставив мужчину буквально сжаться. Мне тоже стало не по себе от могильного холода, прозвучавшего в голосе. Я же просто потеряла на мгновение дар речи.
– Муся не чудовище, – сухо ответила кондитеру, – она будущая жена брата вождя Северных Великанов и мать одного из самых важных людей племени.
– Еще скажите, что вы верите в эту чушь! – Анри дернул плечом, но рука Рея не шелохнулась, – посланец богов, достояние народа. Богам давно наплевать на нас!
Я могла бы возразить, что это не так, и одна, например, степная богиня снизошла до той самой гостиницы, где сейчас сидел кондитер, а вторая, не менее древняя богиня, очень жаждет моей крови у себя на алтаре, но не стала. Наверное, иногда лучше не знать о высших силах, спокойнее спится.
– Главное, что они в это верят, – спокойно возразила, – и это важно для этого народа. Отсутствие или наличие богов, не помешает Маххабату сломать вам нос, за подобные слова.
Хотела было добавить, что с удовольствием на это посмотрю, но сдержалась. Не стоит превращать разговор в балаган. Только дай волю чувствам, и я выгоню мужчину из гостиницы пинками, руки так и чешутся, отомстить за обидные слова в адрес Муси.
– То есть вы в своем поступке не раскаиваетесь?
Анри расхохотался, словно я сказала что-то смешное. Однако веселье явно напускное – уж очень внимательно мужчина смотрел за выражением моего лица. Надеялся увидеть тень насмешки на моем лице? Он в своем уме? Неужели за все это время так и не понял, что я за человек? Что Муся мне дорога?
– Если вы хотите работать у меня, то завтра же извинитесь перед Мусей, – жестко сказала, едва полуистеричный смех стих.
Кондитер в ответ на мои слова лишь сжал губы в полоску и опустил голову. Я выбрала верную тактику: работать у меня хотели. Я не обижала своих сотрудников, зарплату положила всем хорошую, условия труда более чем человеческие. Да и кто бы взял Анри сразу после училища в приличное заведение? Никто. Это я рискнула. По качеству блюд не прогадала, а вот по человеческому общению. Ну что ж... ошибки бывают.
Если я выгоню сейчас кондитера, вряд ли он найдет работу. Большая ярмарка вакансий уже прошла, большая часть прибыльных контрактов заключена на год вперед, да и кто возьмет на работу подозрительно хлыща, который даже не доработал в прошлом заведении до весны? Никто. Я это понимала, Анри это понимал и потому, прекратив смеяться, лишь молча смотрел на меня. Да, безусловно, бывали форс мажоры, когда заведение оставалось без повара и в середине года, но такие случаи были редки, ведь всегда был риск не найти приличного работника. Я тоже рискую. Но если у меня еще есть варианты взять на эту должность одного-двух студентов, которые будут стараться на совесть, имя и строчку в «резюме», то Анри... жестоко? Пожалуй. Но у меня было не так уж много правил в «Кобыле», которые я просила соблюдать. Почему все остальные приспособились? Даже младшие поварята прекратили спорить и ругаться друг с другом. Почему мальчишки смогли, а взрослый мужик – нет?
– Я думаю, сейчас вам стоит пойти домой и отдохнуть, – начала, так и не дождавшись ответа от Анри, – а завтра вы извинитесь перед Мусей.
Кондитер, почему-то оглянулся на Рея, смерил юношу взглядом и снова вернулся в исходное положение. Обдумывал варианты и шансы?
Сейчас я ему давала возможность, либо сохранить гордость и завтра просто не прийти, но потерять работу. Либо... извиниться завтра перед «существом», как он назвал Мусю. Хотела ли я решить вопрос более жестко? Да. Но жестокость плохое качество, особенно когда ты невеста ирра Эмерти. Бог знает, какие слухи могут распустить на этой почве, хватит и тех что сейчас ходят по городу.
– Можете идти, – важно кивнула, – Рей, проводите, пожалуйста.
Некромант встал и издевательски усмехнулся:
– Прошу.
Наблюдала, как уходил молчащий до сих пор кондитер, и ломала голову, что теперь делать? Вряд ли Маххабат оставит все как есть, с другой... тряхнула головой. Хочу чтобы здесь был Тео. Уж он бы решил все проблемы.
Где ты, мой «Ромео»? В каком таком заповедном месте? Жив ли еще?