– О! Лея! Как хорошо, что вы пришли, право слово странная неприятность! – мужчина, увидев меня, радостно кинулся вперед, и был оттолкнут магией ограды. Смешно спружинив объемным животом, дизайнер поморщился и несколько раздраженно посмотрел на край забора.

 – Вероятно сбой охранной магии, – любезно уведомила, не слишком близко приближаясь к калитке, – возможно вы сегодня в особенно кровожадном настроении и ваши мысли заставляют защиту закрыться?

Говорила я совершеннейшую глупость: на подобные вспышки магия не реагировала, но нужно же было чем-то занять время до прихода моих «охранников». Поэтому я старательно строила из себя глупую хозяйку гостиницы. Ром не был в курсе, что я артефактор, так что вполне мог бы поверить моим словам. А я.. я очень жить хочу, а потому не сделаю и шага вплотную к ограде. Подожду Рея. В конце концов, его пристроили ко мне именно с целью защиты.

– Что вы, лея! – возмущенно выдал мигом багровеющий толстяк, – как бы я мог? Я вообще весьма в благодушном настроении, сегодня у меня выдался на редкость удачный день, ромея Альма...

Мужчина запнулся и как-то смущенно посмотрел на меня, словно сказал что-то лишнее. Уже почти расслабленно вздохнула: любовные похождения рома Перье меня не интересовали, но открывать калитку я не спешила. Мало ли? возможно это виртуозная ложь. Нельзя отметать даже самые абсурдные предположения.

– Но, возможно... – внезапно запнулся ром, воровато оглядываясь, и понижая голос до шепота, – у меня в корзинке лежит контрабандный эльфийский шелк, я как раз хотел рекомендовать его вам для отдельных столов. Достал с превеликим трудом! И если ограду вам устанавливали законники...

Я едва не рассмеялась, уж очень несчастным выглядел при этом ром Перье. Еще бы! Видимо он большие надежды возлагал на этот шелк. Эльфийские ткани стоили баснословных денег, и вряд ли в других обстоятельствах дизайнер признался бы, что добыл материал нечестным путем.

– Безусловно, ром, контрабанда может стать причиной срабатывания системы защиты, – послышался за моей спиной голос Рея, – я буду вынужден проверить вашу корзинку.

С облегчением вздохнула и обернулась. Не то чтобы я боялась чего-либо на территории "Кобылы", но было неуютно.

Ирна нашла не только Рея – вдовушка позвала еще и Крэга с Азаватом. Вышибала изредка недовольно поглядывал на невесту, которая увязалась вместе с мужчинами, но молчал, уж очень решительный вид был у женщины. Судя по позе, экономка спрятала в складках платья что-то увесистое. Неужели она думает, что сможет что-то противопоставить нежданным гостям? Да и вряд ли ей пригодилось ее оружие, ведь в «бой», образно говоря, она вступила бы только после жениха и Великана. Но я боюсь представить, кем должен быть таинственный враг, чтобы справиться с двумя подготовленными воинами. И уж такому убийце Ирна с ее поварешкой – не соперник. Но ведь стоит же – а на лице столько решимости, что можно позавидовать.

Некромант, явно вырвавшийся вперед небольшой компании, бросив на меня быстрый взгляд, спокойно вышел за калитку и взял в руки корзинку с образцами. Дизайнер обеспокоенно старался заглянуть через плечо юноши, но получалось скорее под локоть.

– Золотой! Золотой за меру! – причитал ром Перье, с ужасом рассматривая как Рей едва не обнюхивает каждый лоскут.

Азават, наконец, подойдя к калитке, тоже втянул воздух, словно прислушиваясь к ощущениям. Северный Великан определенно недовольно фыркнул и почесал кончик носа.

Дизайнер, смешно подпрыгивая, обходил вокруг некроманта кругом, подбирая с земли выброшенные лоскуты ткани: Рей особо не церемонился с драгоценными образцами, кидая их куда попало. Наконец толстяку надоело и он, недовольно поджав губы, достал из кармана платок и промокнул им лоб.

Сдается мне – я потеряла дизайнера. Хотя может не так уж и плохо, мы никак не могли договориться относительно расцветки и фактуры ткани. Слишком непрактичные материалы предлагал ром Перье: красивые, бесспорно, но ноские ли?

Рей же внезапно бросил свое занятие и заинтересованно уставился на мужчину, который настороженно притих. Я бы тоже испугалась, посмотри некромант на меня так: с гастрономическим интересом.

– Платок, – внезапно оживился Азават сбоку, – от него просто несет магией смерти.

И вроде сказал негромко, но ром Перье, застывший словно суслик, внезапно переменился в лице и посмотрел на платок с ужасом, хотя казалось куда уж дальше. Дизайнер буквально откинул от себя лоскут ткани, словно отравленный.

– Ч-ч-ч-что вы имеете в виду?

– Откуда он у вас? – небрежно осведомился некромант, подбирая платок с земли.