— Ваше высочество… — посол изобразил глубокий поклон, подметая пол перьями шляпы. — Мое глубочайшее почтение. Позвольте приветствовать вас от имени короля Буругундии Эдуарда XII и пожелать вам долгих лет правления.

— Благодарю… — кивнул я.

Все тонкости дипломатического протокола, как не тужься, за час не выучить. Поэтому Аристархом была организована утечка сверхсекретной информации. По поводу моей частичной амнезии. Так что посол, в принципе, был готов к некоторой неадекватности в моем поведении или словах. Хотя, у венценосных особ, странные поступки обычно принято списывать на излишнюю экзальтацию.

— А как поживает наш венценосный… эээ… — обычно короли называют друг друга братьями, но я не тянул на такого и по возрасту, и по причине еще не завершенной коронации… — венценосный сосед?

— Король Эдуард здравствует… — еще один поклон. Пауза… — И со скорбью передает вам, ваше высочество, свои глубочайшие соболезнования по поводу преждевременной кончины вашего венценосного отца. А так же пребывает в надежде, что дружеские отношения между нашими государствами не изменятся после всех тех печальных событий, которые постигли Солнечный Пик и лично вас, ваше высочество.

Еще один поклон, шаг вперед и в руке посла появляется скрученный в трубку пергамент, украшенный громадной, свисающей печатью.

— Позвольте так же передать вам личное письмо моего короля.

* * *

Длинный, витиеватый текст, многословно и дипломатично повторил уже озвученную послом суть визита. Король Эдуард предлагал дружить. Вернее, надеялся, что долгая и взаимная дружба наших королевств не прервется с появлением на престоле нового персонажа.

Прочитал, сделал умное лицо и поманил Аристарха. Дворецкий, в данном случае, изображая Советника, стоял позади трона, за левым плечом.

— У нас и в самом деле хорошие отношения? — спросил едва слышно.

— Да, ваше высочество, — прошептал на ухо Аристарх. — Самые лучшие.

Небрежным движением кисти возвращаю советника на место и широко улыбаюсь послу.

— Только глупец рушит то, что строилось годами и проверено временем. Король Эдуард может быть уверен, Солнечный Пик не нарушит принятых обязательств.

Сделал небольшую паузу и продолжил менее официально.

— Письменный ответ получите перед возвращением, а сейчас мне будет приятно, если вы… — выжидательный взгляд.

— Шевалье Кристин, ваше высочество… — представился посол.

— Вы, шевалье, конечно же, знаете, что я только сегодня вернулся из… эээ… небольшого вояжа. Поэтому предоставляю выбор за вами. Можете подождать два-три дня и мы встретимся за официальным обедом, устроенным по всем правилам, а можете… прямо сейчас присоединиться ко мне за небольшой трапезой. Как вы тоже знаете, отряд амазонок принес клятву верности трону Солнечного Пика. А чтобы присягу услышали их Боги, по давней традиции Степи, девушки должны разделить со своим новым владыкой хлеб и пригубить Чашу Повиновения.

Леонидия, стоявшая по правую сторону трона, негромко хмыкнула, но промолчала. Видимо, какое-то правило я сейчас нарушил, но не критичное. И все же посол ее неодобрение заметил.

— Почту за честь, ваше высочество, — с достоинством поклонился шевалье. Не так глубоко, как прежде. Ну, правильно — раньше он был всего лишь слугой, хоть и венценосного господина, а теперь говорил сам за себя. То есть, от лица дворянина. И, судя по манерам, с такой родословной, что многие нынешние лорды ему в конюхи не годились. — Если только мое присутствие не нарушит традиций степных воительниц.