— Ладно, — шмыгнул курносым носом Намурас и полез в заплечный мешок, отложив в сторону арбалет. Как и следовало ожидать, арбалет тут же непроизвольно разрядился. Тяжелый болт просвистел мимо уха Т и воткнулся в ствол сосны. Полуэльф успел отпрыгнуть в сторону, чем спас собственную голову от еще одной дырки, но все равно лишился нескольких прядей темных волос и взъярился.

— Ой! — тихо выдохнул парнишка.

— Тебя не учили оружие ставить на предохранитель, прежде чем укладывать его на землю? — Тити навис над обомлевшим учеником, как ангел возмездия.

— Я же не нарочно, — пролепетал тот, пытаясь вжаться в лесной грунт.

— Еще бы ты нарочно, — рассерженным змеем зашипел Т, надвигаясь на проштрафившегося Намураса.

Ученик с мучительной тоской понял, что его сейчас станут бить, возможно, даже используя заклятия. Взгляд его устремился в синюю высь, словно он рассчитывал, что разверзнутся небеса, протрубят ангелы Всевышнего, и экзекуция отложится на неопределенный срок. Увы, Всевышний вовсе не спешил со спасением заблудшего раба своего, видимо считая, что умерщвление плоти положительно скажется на духовном мире отрока. Намурас некстати вспомнил, как, опасаясь гнева главы совета магов Нилрема, опрометчиво дал обещание податься в служители Всевышнего и не выполнил обещанного. Видимо, это и была кара свыше клятвопреступнику. Намурас пришел к неутешительному выводу, что настал его смертный час, решил перекреститься, но руки не слушались его, тряслись. Он понял, что даже в последнем покаянии ему отказано, и тихонечко завыл от ужаса.

— Да ладно тебе горячиться, — вступился Флоднег за собственного ученика, который коротко пискнул и сомлел в спасительном обмороке. — Не попал ведь. Гляди, как напугал болезного. До мокрых штанов, поди.

— Еще бы он попал, — раздраженно фыркнул Т, ощупывая пострадавшую прическу. Ущерб нанесен небольшой, но оттого не менее досадный. — Ладно, — сменил гнев на милость он. — Сделанного не воротишь. Давай хотя бы вампиру штаны дадим… если он спустится, конечно.

— Еще чего, — хмыкнул Валсидал, не питавший в отношении магов никаких иллюзий. — Мне и тут хорошо.

— Скажи еще, что тебя неплохо там кормят, — ехидно заметил Вяз Дубрович.

— Совсем не кормят, — печально откликнулся кровосос. — Но спускаться все равно не стану.

— Ах так?! — возопил Флоднег. — Спускайся! Хуже будет! А то мы тебя быстро оттуда стрясем.

— Как бы не так, — фыркнул Валсидал. — Вампиры не сдаются!

— Ну-ка, подсоби, — попросил Флоднег полуэльфа, и они вдвоем принялись мощно трясти ель.

Сверху посыпались шишки, хвоя, смолистые почки, остатки старого гнезда. Но среди всего этого разнообразия не было ни одного вампира.

— Разве можно так над живым организмом издеваться? — укоризненно вздохнул леший. — Любая живность, она ласку любит. Эх вы, господа маги! Ну-ка, разойдитесь…

Маги расступились в стороны, давая место лешему. Тот вытянул руку-ветку с зажатыми в ней штанами кверху и нежно, насколько мог, проскрипел:

— Кис-кис-кис!..

Но вампир, видимо, ласковых слов не понимал или не признавал. Потому как свесил свою нахальную клыкастую морду и ехидно поинтересовался:

— Кошечку потерял?