Однако это не помешало одному миниатюрному кораблю, представлявшему собой скорей большую капсулу нежели корабль, вынырнуть из гиперпространства внутри охранного периметра и, мгновенно активировав систему комплексного камуфляжа, мягко приземлиться на ещё неперестроенную часть корабля Азраила. Его недруги не знали, что тот строит, но были уверены, что стройке этой желательно помешать. При том, потерпев неудачу в официальных методах, ибо заказ формально шёл от семьи Шакрам, всё ещё обладающей немалой властью и авторитетом, недоброжелатели решились действовать силовым методом.

Из прицепившейся к фюзеляжу капсулы медленно вышло шесть фигур в штурмовой броне, две из которых тащили мощный заряд на антиматерии, который следовало для максимального эффекта заложить внутри ещё целого корабля — так щиты верфи точно не смогут подавить взрыв, снизив ущерб до приемлемого. Взрыв изнутри точно положит конец существованию и автоматизированной верфи, и самого недостроенного судна!

Перемещаясь по корпусу как по земле, диверсанты, кои были слишком малы для их обнаружения силами обороны (всё же врагов у Лазурита теперь хватало, так что сводную группу оснастили по последнему слову техники), весьма быстро нашли технический выход, начав крепить криогенные установки. Определив точки крепления и проморозив в этих местах корпус до абсолютного ноля, группа другим своим инструментом выломила десятисантиметровый люк, открыв проход к грузовому технологичному лифту, что скрывал узкий пятидесятиметровый тоннель. Такие коммуникации были весьма популярны лет сто назад, так что задача у диверсантов с виду была весьма простой.

Проникнув внутрь, они очень быстро оказались у шахты лифта, кабина которой стояла как раз в верхнем положении. Дальше уже дело техники — взломать давно устаревшую систему управления, всё ещё питавшуюся от резервных батарей (стандартная система на случай отказа основного источника энергии) и тут же мягкий спуск в глубины гигантского древнего корабля…

Должен был быть таким…

Не прошло и двадцати секунд, как жуткий скрежет сминаемой стали, не способный преодолеть безвоздушное пространство, действуя через ноги пробрал людей до костей! Тренированные бойцы даже дёрнуться не успели, как камера лифта были смята в стальной шар, и мгновенно исчезла во вспышке гиперперехода.

В то же мгновение смесь переломанных тел и стали появилась прямо внутри огромного дредноута, что час назад отправил эту группу на задание, чуть не придавив офицеров и солдат из первого сектора, а спустя пару секунд внутри этого кровавого ужаса детонировала и антиматериальная бомба, разорвавшая добрую половину десятикилометрового гиганта, находившегося за пределами звёздной системы.

Зеро нёс свою вахту на совесть!

— Всё равно было больно… Когда уже папа вернётся? — внутри целой части корабля «Богиня-Мать», сидела маленькая фигурка, собранная словно из разрозненных кусочков оборудования. Верхняя её часть, с волосами их пучков проводов уткнулась хромированным лбом в колени-трубы, как и последние полтора месяца почти беззвучно грустя. Над крохотной девочкой, собранной из разномастного мусора стоял и Зеро, мягко погладив свою подопечную по голове. Он не мог говорить на этом языке, но спустя столько времени легко понимал её чувства и интонации даже без перевода. Оба они до сих пор ждали возвращения Азраила…

* * *

— Итак, вы всё же решили согласиться на наше предложение? — приторно-лживая улыбка озарила пухловатое лицо местного функционера политического истеблишмента. Превратившиеся из элиты в обслуживающий персонал чиновники часто представляли собой весьма продажных, имеющих мало общего с понятием честного человека, приспособленцев, так что ничего лучше Азраил и не планировал увидеть. Но даже так вид этого мужчины с поросячьими глазками вгонял его в уныние, граничившее с омерзением. Казалось-бы, несовместимые понятия, однако хозяин кабинета легко вызвал оба их одновременно.

— Вы убили моего отца! — театральное представление «страх и трепет» удавалось ему легко благодаря Меге, так что даже сказанные в гневе слова выглядели сейчас весьма жалко. Гостя из соседней страны теперь воспринимали не иначе как слабого труса, чего и добивался лорд разрушения своим отыгрышем.

– Мы сделали вас главой семьи! Смерть Араави Кшунта всего лишь недоразумение, вызванное его недальновидностью. Не думаете же вы, что захват какого-то паршивого банка является нашей целью?! Ха-ха, это даже не смешно, — тут же рассмеялся хозяин шикарного кабинета, сидевший за столешницей из чёрного ореха. Антикварная вещ!

— Да зачем вам вообще тогда этот Лазурит? Ради чего… я здесь сижу? Или наши дети оторваны от родных из-за ваших угроз ради вот такого дешёвого пафоса?! Я наступил на горло собственной гордости для таких вот смехуёчков? Хотите убить меня – убейте, но избавьте от этой клоунады! – теперь уже весьма грозно воскликнул Азраил, вставая с кресла. Всё же южане всегда были импульсивными гордецами, а потому нельзя было гнуть только одну линию. Точнее попытавшись встать, но мгновенно возникшее силовое поле тотчас придавило его обратно.

– Смехуёчки… слов-то какое интересное, – свинообразный увалень грузно поднялся на ноги, по дуге обойдя свой рабочий стол, — Нет, что вы, уважаемый Фариет, всё куда серьёзнее чем вы думаете. Мир на пороге новых изменений, где больше не будет этих унизительных каст и древней крови, — последнее мужчина выплюнул с выражением омерзения на лице, словно речь шла о какой-то жути.

– Группировка Лазурит, что к слову ещё недавно была пиратской бандой бесправных преступников, стоит на пути этих изменений! Не в военном смысле и даже не экономическом, что было бы смешно, а скорей в стратегическом. Создав базу внутри навигационной аномалии, эти ублюдки получили в своё распоряжение весьма важный опорный пункт, которого они недостойны! Зато достойны другие! И вы нам поможете добраться до этих нелюдей, хотите вы того или нет, – склонившись над придавленным Фариетом-Азраилом, мужчина мерзко улыбнулся, после чего из пола неподалёку начала подниматься скрытая платформа.

Сперва выглядевший как овальный столбик, платформа уже на половине сменилась полостью, где за прозрачными стёклами в луже почти чёрной крови барахталось нечто. Кусок плоти, обладавший по-видимому короткими щупальцами, больше всего походил на сердце человека, вот только обычные органы так себя не ведут.

– Глупцы-романтики, знаете ли, обычно любят повторять что сердцу не прикажешь, – заговорил вновь политик, двинувшись к жуткому куску плоти. – И они правы, по сути, орган этот весьма своевольный. Нормальный человек вряд ли сумеет остановить своё сердце усилием мысли. Но вот само значение органа жутко недооценивают, а зря! – взяв неожиданно оживший кусок плоти, что начал тут же сучить удлинившимися щупальцами и разевать не пойми откуда взявшиеся рты-присоски с одной из сторон, свинообразный ублюдок двинулся обратно к Фариету.

– Вот вам наглядный пример того что это совсем не так. Глядите какой душка! Легко заменяет оригинальный насос крови в вашей груди, увеличивает продолжительность жизни носителя, ускоряет регенерацию тканей и даже помогает контролировать ваши желания и мысли! Ах, что за чудо! Видели бы вы меня до того, как я принял этот дар наших покровителей – жуткое зрелище! Но как видите, теперь моё тело совершенно в порядке, – улыбнулся безымянный политик, имя которого Азраил даже запоминать не собирался. Судя по его взгляду, полыхавший в глазах пленника страх ублюдка крайне забавлял.

– А уж как просто стало мне контролировать свои садистские наклонности и животные инстинкты и говорить не стоит! Это сердечко весьма легко даёт понять, что ты что-то делаешь не так. Вплоть до остановки перекачки крови. Уверяю, после двадцатой кратковременной остановки сердца и клинической смерти на всё начинаешь смотришь совершенно по-другому. Ну да что-то я разболтался! Ха-ха! Давайте начнём что ли наконец.