Но не успел я покинуть открытое пространство, как передо мной разверзлась картина совсем иного мира: исчезли стальные плиты под ногами, яркий искусственный свет, а вместо них повсюду куда ни кинь взгляд, нависало холодное серое небо, сквозь кое пробивался мелочно белый свет светила, в вечном затмении. И кости. Кости людей и кнотов под ногами!

Переступив с ноги на ногу и раздавив что-то с хрустом, я наконец осознал где нахожусь. Окраины мира немёртвых, те самые бескрайние поля, где термиты без устали стачивают орды мертвецов, обречённых на вечные скитания. Раз за разом… цикл за циклом… Приглядевшись, я даже усмотрел множество мелких дырочек в костях под моими ногами.

А ещё тени. Тени, что отбрасывали мелкие камни, черепа и совсем редкие валуны — эти тени вдруг поплыли, начав странным образом изгибаться.

— Жиш-шнь… С-светх-х…

— Тх-хепло…

— Ветх-хер…

— Отдх-хай…

— Вы… кто? — «ожившие» тени вокруг меня, что стелились по земле, пусть и выглядели отторгающее, шевелясь словно целый ковёр из пауков, но я не чувствовал от них угрозы. Да и сами они не подходили близко, опасаясь посоха в моих руках. Я уже успел понять, что это не просто какое-то оружие — это скорей регалия или символ.

— Мы — тх-хень…

— Тх-хень мирх-ха…

— Тх-хень времх-хени…

— Смех-хти…

— Х-хизньхи…

— Тх-хеплха…

— Чего вы хотите от… меня?

— Слух-хить! — раздалось отовсюду разом.

— Отдх-хай нам своих-х врах-хоф!

— Мы забех-хём их-х жи-х-хзнь…

— Их-х вх-хемя…

— Их-х тх-хепло…