Гиперсвязь моя не работал — точнее помехами накрылась связь как всем знакомым органом местная цивилизация. А я не аппаратура чтобы автоматически перенастроиться, пришлось подключать телепатию. Нащупал максимальную концентрацию чужих разумов — они словно отголоски далёкого света во тьме ночной, прекрасно ощущались. Пока двигался куда-то в ту степь, сумел связаться разумом с Луинором, узнал оперативную сводку.

— Рад тебя слышать, командир, — мысли Луинора были сдержаны, хоть и отдавали диким напряжением вперемешку с тревогой. Правда тревога очень быстро сошла на нет, сменившись облегчением и огромной надеждой. Похоже дела у нас дрянь.

— Давай сразу к делу. Долго я был в отключке?

— К делу. За четверо суток твоего отсутствия прошло сорок шесть операций против сил вторжения, в том числе пять крупных наступательных. Но по сути ход боя нам не переломить — несопоставима численность. Всё что мы можем — это отступать, перемалывая врагов малыми группами либо накрывая большое скопление чем-то помощнее. Но потерь много. Автоматическая армия потеряна полностью, автономные турели остались только вокруг города, из ста сорока трёх линкоров в строю осталось сто два, и только девять успели уйти в тыл. Плюс матки и дредноут. Два матки, кстати, потеряны… их экипаж попросту включил самоподрыв, будучи взятый под контроль менталистами. Мы их конечно стараемся на подходах сбивать и близко не подпускаем, но универсальные разведчики слишком хорошо прячутся. Сам понимаешь… Но автоматика пока спасет. Из хорошего: от шести мегакинетиков, что прорвались в систему, осталось двое сильно раненных. Вот только и мы израсходовали весь запас особых боеприпасов.

— А торпеды?

— А торпеды мы уже давно переработали в снаряды.

— Принял. Ждите меня — скоро буду. Кто из ближников есть на боевых кораблях?

— Килия как всегда на флагмане. Его потрепали конечно, но корабль оказался не по зубам тварям — новые истребители в крайней операции их просто порвали! Ну и щиты удар держат крепко.

— Тогда буду кооперироваться с ней. Концентрируй силы вокруг флагмана — пойдём на прорыв фронта как подготовимся. Твари же будут вынуждены сделать то же самое, когда поймут, что к чему — они не упустят генеральное сражение. Это ослабит давление на всех остальных, плюс прижмём хвосты большей части тварей. И ты молодец, Луинор, хорошо держался. Я боялся, что вас тут давно сожрали без меня.

— У нас семьи за спиной и последний живой город, Азраил! Люди себя не жалеют…. Но я рад что ты вернулся.

— Как мои девочки?

— Рад что спросил. С императрицами и принцессой всё в порядке! Правда вторая императрица ослушалась твоего приказа, и сейчас прикрывает со своими людьми развёрнутый в городе полевой госпиталь. Я был против, но приказать ей не мог… Правда благодаря её вмешательству пятеро заражённых паразитами, коих медики не сумели распознать из-за спешки, были ею уничтожены едва только начали обращаться. Выходит, немало жизней она спасла, и люди это видят!

— Что-то ты темнишь, старик. А что с Милу?

— Ну… первая императрица… она помогла нам со связью. Когда тот… та штука прицепилась к «солнцу», и захлопнулся переход искажённых, корабли престали нормально уходить в гипер, да и со связью начались жуткие сбои. Вот она и помогла с последним. Но потом сразу вернулась к дочери в бункер!

Альная всегда была себе на уме, да и сейчас была беременна — Азраил скорей всего не сильно на неё разгневается. А вот Милу главнокомандующий не хотел сдавать, однако и врать императору он тоже не мог — бесполезно это. Всё одно узнает. Так что постарался всё выдать в как можно более выгодном свете.

— Ну-ну… отбой связи.

Около часа потребовалось мне чтобы добраться до непосредственного места военных действий. Линия фронта как таковая уже отставала, так как тварей было очень много и двигались они по очень разным маршрутам. Какие-то силы шли выше плоскости орбиты планет, какие-то ниже, из-за чего пусть и с задержкой, но они начали нападать на мой флот с самых неожиданных сторон. А наиболее быстрые успевали даже занять позицию на пути траектории движения флота, из-за чего нет-нет, да и получался неожиданный удар с двух сторон разом.

Конечно их быстро расстреливали — с новыми ускорителями массы это было не проблемой, однако потери и повреждения накапливались, люди уставали, из-за чего положение постепенно складывалось катастрофическое.

Погасив свою скорость полёта почти мгновенно, я оказался посреди абсолютной тишины, сдобренной нехилой порцией крови. Странно видеть, как гиганты вокруг тебя рвут друг друга на части, и при этом ничего не слышать. Ну вакуум на то и вакуум.

Вот рядом со мной очередной линкор схватил когтями-переростками едва целый живой корабль. Огромные куски тела его отсутствовали, виднелись сквозные дыры, а за ним тянулся настоящий шлейф из внутренних жидкостей, исторгаемых в пустоту космоса, однако прямых попаданий в критические точки тварь умудрилась избежать, благодаря чему сохранила главную силу. Вонзив в корпус линкора когти, гигант проделал своим «ртом» дыру в броне, начав закачивать внутрь корабля людей смесь кислоты и маленьких тварей, служивших этакой внешней системой пищеварения. Похоже людей внутри ждала участь обычной мухи, кою поймал паук. Во всяком случае механизм питания был очень похож. При этом орудия линкора продолжали палить по всему что движется, выпуская одну за одной очередь разогнанных до субсветовой скорости кусков стали. Только, к сожалению, лишь половина орудий корабля ещё работала — остальные же были буквально вырваны «с мясом». И так было везде, куда дотягивалось моё восприятие!