Лиара, довольная, что ей доверили такую важную миссию, так и вела меня, держа за руку. Бросала ревнивые взгляды на Вьеру и Диану. Супруга Императора и Грэсия ничуть не удивились нашему возвращению. Точнее, моему появлению. Они отдыхали в небольшой гостиной на своём этаже, и пока мы с Лиарой бегали по дворцу, беседовали о чём-то своём. Кара при этом делала вид, что занята книгой. А вот Лейны я не заметил.

– Берси, – госпожа Елена улыбнулась, – проходи. Рада тебя видеть. И я сердита на тебя, имей в виду.

– Прошу меня простить, – виновато сказал я, устало опускаясь в кресло.

– В этом он весь, – кивнула Грэсия, которая заметила мой уставший вид ещё по пути сюда. – Не знает, в чём провинился, но признаёт, что не прав и виноват.

– Ты должен был зайти, когда подыскивал себе комнату на этаже, – сказала Елена. – У меня есть на примете подходящая. Совсем рядом.

– Лиара, налей ему чаю, – сказала Грэсия. – Нет, не надо доливать горячей воды. Тёплая вполне сгодится. Мёда положи побольше. Да, Елена, что там про комнату, которую он искал?

Тут нужно было просто промолчать, делая виноватый вид. Они эту шутку ещё долго будут мне припоминать. И Бристл обязательно расскажут, из вредности. Поэтому пока Елена рассказывала о моей выходке подруге, Лиара подала мне стакан со сладким напитком, который я осушил в один глоток. Показал ей, чтобы налила ещё один.

– Так-так, – закивала Грэсия. – Значит, хочет переехать поближе к вам? Это ему так новый титул голову вскружил? Кстати, прими наши поздравления, герцог Хок.

– Спасибо, – кивнул я, сделав вид, что не заметил ехидной нотки в её голосе.

– Берси, поделись мятной конфетой, – пришла мне на помощь Лиара. – Я подругу угощу.

– Держи, – я вынул из внутреннего кармана небольшой кулёк из алхимической бумаги. – Только они слиплись немного.

Принцессы раньше пробовали мятные конфеты, и я помню выражения их лиц. Думал, что второй раз они не рискнут, но нет, Кара отложила книгу и с предвкушением пошла делить конфеты. Как раз в это время появилась Лейна, успевшая переодеться в другое платье, чуть более тёмное, но также подчёркивающее стройную фигуру.

– Берси, ты уже говорил с Александрой по поводу свадьбы? – задала довольно неожиданный вопрос Грэс.

При всём желании, я не могу вручить приглашение на это мероприятие семье императора. Вильям, если посчитает нужным, может прийти и без приглашения. А вот госпожа Елена поучаствовать в подобном не могла. Как и принцессы.

– Нет ещё. Я уже дважды разминулся с Александрой. Но я поговорил с мамой Иолантой. Разрешили почти все сложные вопросы. Поместье они подготовят, родственников своих разместят по гостиницам. До полнолуния будет ещё десять дней, так что они успеют попраздновать и уехать.

– Большая семья – это хорошо, – сказала Елена.

– Только не тогда, когда их четыреста человек, – с ужасом в голосе произнёс я. – Точнее, четыре сотни оборотней. Не уверен, что мы сможем их всех прокормить.

К слову, Лейна решила, что её сестра и Лиара заняты своими детскими делами, а она уже достаточно взрослая, чтобы поучаствовать в нашем разговоре. Пусть пока в роли слушателя. Будь я на её месте, то без раздумий пошёл бы делить конфеты. Это только с виду Грэсия и Елена добрые. Эти закадычные подруги могут кого угодно извести, втянув в обычную беседу. Даже Бристл только учится у них этому искусству. Догадайтесь с одного раза, на ком они это «искусство» демонстрировали, пока Елена жила в моём доме.

Пока они уточняли у меня детали предстоящей свадьбы, я думал о том, как бы пригласить Грэсию пожить у нас дома. Пока беспорядки в городе не улягутся, может до самой даты свадьбы.

– Что планируешь делать потом? – спросила Елена. Я так сильно погрузился в свои мысли, что прозевал последние пару реплик.