— Я могу это объяснить, — сказал Гуч. — Давайте встретимся вечером.

— Я не имею привычки встречаться с незнакомцами…

— Вы знаете ресторан «Пай Шеек» в Кирби?

Ева знала это заведение. «Пай Шеек» был круглосуточным рестораном, знаменитым своей восхитительной выпечкой и большими порционными завтраками. По вечерам в баре ресторана всегда было полно студентов из Университета Райса и рабочих ночных смен, что обеспечивало относительную безопасность. Если это была ловушка, придуманная Баксом, вряд ли выбор подобного места можно было назвать удачным.

— Приходите к отдельным кабинкам в задней части здания, и мы сможем поговорить. В вашем голосе я слышу нервозность и тревогу, но в «Пай Шеек» вокруг нас будет море людей, и вам нечего бояться.

— Я не буду встречаться с незнакомым человеком, который звонит мне по непонятным причинам.

— Джеймс Пауэлл, Боузмен, Монтана. Это вам ни о чем не говорит?

Она ошеломленно молчала не меньше десяти секунд, а ее рот, казалось, наполнился сухим песком.

— Мне незнакомо это имя, и я не намерена продолжать наш разговор.

— Полиция Монтаны с огромным интересом проведет с вами беседу, которая задержалась на тридцать лет.

Наконец она хрипло рассмеялась, пытаясь продемонстрировать, что не верит ни одному его слову.

— Если вы шантажист, дружочек, то выбрали не совсем удачный день.

— У вас есть то, что мне нужно, — сказал Гуч, — но это вовсе не деньги. Если вы откажетесь со мной встречаться, я с удовольствием передам всю имеющуюся у меня информацию федералам и полиции Боузмена. Жду вас в «Пай Шеек» через тридцать минут. Приезжайте одна и без оружия. — Он отключился.

Несмотря на испуг и растерянность, Ева не забыла проверить обойму в своей «беретте» и сунула пистолет в сумочку. Кожа сумочки была такой тонкой, что можно было спокойно стрелять, не вынимая из нее оружия. Еще раньше она задернула шторы, но теперь снова слегка приоткрыла их и внимательно вгляделась в панораму побережья с его стриптиз-клубами, жилыми строениями и цепочкой ресторанов, которые делали эту часть Хьюстона практически неотличимой от типичного района любого другого мегаполиса. Ей нужно было спрятаться подальше, замкнувшись в раковине своего одиночества. Начавшийся дождь размазал яркие огни предместья.

Она снова села на кровать и задумалась. Джеймс Пауэлл… Она не вспоминала о нем уже несколько лет. Вы не можете убить человека и так просто вычеркнуть его из своей памяти, но образ несчастного Джима вовсе не преследовал ее каждый день.

Джеймс Пауэлл. Ее сыновья. Прошлое вставало из небытия, и этот телефонный звонок и сегодняшняя встреча с незнакомцем не могли быть простым совпадением.

Ева встала и, достав из сумочки ключи, направилась к двери.