— Чувствуешь запах? — обернувшись, спросила она у Кравчика.

Услышав этот вопрос, парень и впрямь почувствовал запах. Он был едва уловим, но пахло действительно необычно. Приятный, специфический аромат распространялся по всей опушке, смешиваясь с другими запахами леса и приобретая необычайный вкус.

— Очень странный цветок, — заметил Кравчик.

— Да, представляешь, он цветёт раз в десять лет! — сияя, ответила девушка, протягивая руку к растению.

Её тонкая ладонь коснулась бордового лепестка, и с него закапала влага. Девушка убрала руку и замерла, погрузившись в мысли.

— Раз в десять лет это редко, — сказал парень, встав за спиной у девушки.

Цветок немного пугал его. Он сразу вспомнил гигантских мокриц. Его воображение начало рисовать других гигантских насекомых, и мысли об этом отнюдь не были приятными.

— Почему в вашем мире некоторые вещи обычные, а некоторые огромные? — спросил он у Зои.

Девушка резко обернулась. Похоже, из‑за своей вдумчивости она даже не расслышала вопроса. Юный ополченец оказался совсем близко, и принцесса покраснела. Парень не понял странного поведения своей спутницы и растерянно посмотрел по сторонам.

— Так почему у вас такие гиганты? — уже шёпотом спросил он, так как его спутница была совсем рядом.

— Что гиганты? — тяжело и возбуждённо дыша, переспросила Зоя.

— Ну, животные, цветы… — пояснил юноша.

— Не знаю по…почему, — нервно поправляя волосы, ответила принцесса.

Она снова стала заикаться, поэтому Кравчик не стал продолжать дальше. Он, просто уставился на исполинское растение, которое наверняка в этот момент смеялось над ним.

— Дотронься до него, — вдруг вымолвила девушка.

Парню совсем не хотелось этого делать.

— Дотронься, — нежно повторила Зоя и улыбнулась.

Юный ополченец поддался. Преодолевая неприятное чувство, он протянул руку к растению и слегка дотронулся до бордового бутона. Поверхность лепестка оказалась невероятно мокрой, словно пропитанная водой губка. От прикосновения руки едва уловимая пыльца полетела в разные стороны, и запах неожиданно усилился. В этот миг юноша всем нутром почувствовал окружающий его мир. Ему вдруг почему‑то стало жалко этот цветок, огромный и беззащитный он лежал тут посреди леса. "Кто знает, может, через десять лет его здесь не будет вовсе", — с грустью подумал он. Прикосновение к сердцу резко сменило его ощущения. Возможно, это действовал аромат или что‑то ещё, сказать точно, пожалуй, никто бы не решился.

— Не думала, что увижу сердце леса, — совсем не заикаясь, тихо прошептала Зоя.

— Ну вот, увидела, — улыбаясь, поддержал парень.