– Пойду в душ. – Он оторвался от ее губ, как только представил, что им всем предстоит пережить. Дьявол! Через несколько недель после угроз Грифа Стефано показалось, что он увидел седые волосы. Либо он стареет, либо сильно испугался. Черт! Он не помнил, чтобы когда-нибудь боялся за свою жизнь, но вот за жизнь этой девушки…
– Я приготовила тебе ванну, – ее пальцы быстро справлялись с пуговицами на его рубашке, – можно я посижу рядом с тобой? Сделаю массаж. У тебя очень усталый вид.
Отличное предложение, Стефано кивнул и хитро улыбнулся, радуясь тому, что его вид вызвал сочувствие. Она замечает его усталость, но он уверен, что связывает это с тем, что дело по двадцати шести телам все еще открыто.
Но Найт все разрулил: заставил Стефано и Грифа заплатить за моральный ущерб в казну города. Деньги решают многое, как только казна пополнилась, полиция и ФБР тут же пропали. Видимо, Найт не поскупился, дал и им денег. Да, этот вопрос был решен, а вот тот, что поставил перед ним Гриф, оставался открытым.
Стефано видел Джона Гриффина у Найта, они вместе оправдывались перед мэром за кучу трупов. В тот день Висконти был зол и еле сдерживал себя, так хотелось убить Джона Гриффина и сделать из его тела чучело! Или нет, много чести! Сжечь его, чтобы ничего от него не осталось.
– Даже если ты избавишься от меня, запомни, мстить за моего сына продолжит Пол Слоун.
Он произнес эти слова спокойным тихим голосом, от которого тошнило, а может, тошнило от собственного бессилия, сложно было сказать.
Открытие клуба выпало на Рождество. Стефано видел, сколько сил и энергии вложила Диана в его создание, видел ее переживания, нервозность. Казалось, нервы сейчас у всех ни к черту, вот только причины у каждого свои.
Стефано выкинул из головы весь этот ад и решил последние дни сделать раем, чтобы помнить о них всю жизнь. А может, и Диана будет помнить. Хотя вряд ли его имя будет в дальнейшем вызывать у нее добрые чувства.
Она подарила ему старинный медный ключ, повесила на шею со словами: «Хочу подарить его тебе как символ нашей любви. Давай считать, что это ключ от моего сердца, и пусть он всегда находится рядом с твоим сердцем».
Это был личный подарок, и как только Диана повесила ему на шею ключ, Стефано тут же его коснулся. Он не снимет его никогда, потому что это ключ от ее сердца.
Рождество прошло в клубе, но праздничного настроения не было. В общем-то, как обычно. Каждый год одно и то же: враги, враги, враги. Только сейчас Рождество вызывало еще больше отвращения, потому что станет точкой невозврата. Но приходилось улыбаться перед камерами и даже показать свое слабое место: он обнял и поцеловал Диану после того, как вывеска с названием клуба открылась их взору.
Она была счастлива и расплакалась. Он впервые встретил девушку, которая выплескивает эмоции через слезы. Диана уникальна. Она особенная. А еще она своими слезами парализует его сознание, и на несколько секунд Стефано Висконти становится уязвим. Хотя сама Диана и есть его уязвимое место.
Неделя в Бергамо стала тем самым райским временем в райском месте. Он выбрал Италию, теша себя надеждой, что Диана больше не вернется в Окснард. Была мысль ее оставить. Бросить именно там. Возможно, позвонить матери, попросить позаботиться о ней. Но вспоминались слова Грифа, что расстояние роли не играет, он найдет ее в любом уголке мира, и в Италии, безусловно, тоже.
Джон Гриффин дал знак, что разгадал планы Стефано: он потопил судно с оружием на борту и весь экипаж. Объяснением этого поступка были слова: «Время пришло!»
А потом слезы Дианы… Ее мольбы, она хотела вернуться в Окснард, а Стефано уже знал, что это конец.
Его последние слова, перед тем как он поднялся на борт самолета, который летел в Нью-Йорк, были последними и в союзе «Стефано и Диана»:
– Я люблю тебя, что бы ни случилось, помни это.
Он хотел, чтобы она это запомнила. И, произнося их, он как будто просил заранее прощения за все, что ей предстоит пережить.
В Нью-Йорке его встретили дождь и агент по делу о затопленном судне, который с ходу начал причитать, что товар лежит на дне, люди погибли, выживших нет. А на месте трагедии работают спасатели.