Пролог. Начало отсчета

Он возник ниоткуда — Корабль, сжатый до размеров микросхемы, в которой заключалась память о самом Корабле и о телах внутри него. За миллионную долю секунды Корабль покрыл расстояние в тридцать парсеков и материализовался в нужной точке пространства. Кибермозг не заметил никаких отклонений от нормы в работе электронных цепей за то короткое мгновение, пока его самого практически не существовало. Убедившись в своей готовности к работе, Кибермозг приступил к проверке силовой установки, систем ориентации и жизнеобеспечения.

Под его опекой на борту Корабля находились два разумных существа: человек и биоробот. Они лежали в анабиозных кабинах, похожие на древние мумии. В их телах едва теплилась жизнь. Но Кибермозг знал, что стоит ему дать команду, как его подопечные, пройдя муки регенерации, через семьдесят часов вернутся к жизни бодрыми, сильными и такими же молодыми, как прежде. Первым приказано было разбудить человека — командира Корабля. Приказ предусматривал ознакомление пилота с некими инструкциями и предписаниями, разбудить человека полагалось после прохождения орбиты Плутона, не раньше.

А пока Корабль шел на малой тяге навстречу Солнцу, видимому отсюда как звезда пятой величины.

…На подходе к Юпитеру положенные семьдесят часов регенерации истекли. Поступившие к этому часу визуальная информация и показания медицинских датчиков подтвердили полное восстановление всех тканей человеческого организма. Кибермозг дал сигнал на пробуждение. Прозрачная крышка анабиозной кабины отошла в сторону, и обнаженный человек, до этого неподвижно лежавший под ней, пошевелился и открыл глаза.

Это был голубоглазый светловолосый мужчина лет тридцати. Мощная грудная клетка и бицепсы делали его похожим на античного героя.

— Рад сообщить вам, сэр, что эксперимент завершился удачно. Все системы функционируют нормально. Корабль на пути к Земле, — отрапортовал Кибермозг. — Как вы себя чувствуете, сэр?

— Сносно… Ужасно хочется есть.

— Выпейте воды, сэр, и примите ионный душ, затем я приготовлю вам сок. Попробуйте встать, сэр! Ваша одежда в соседней каюте.

— Спасибо, что разбудил, ОТТО!

— Сэр, вы помните мое имя?! — разволновался Кибермозг. — Поверьте, мне очень приятно, что для вас я не обезличенная машина, а нечто большее!

— Ну что ты, ОТТО, ведь мы же друзья, — серьезно произнес мужчина, садясь на краю своего импровизированного ложа и разминая закаменевшее тело. — Мы с тобой одно целое — экипаж!

— Да, сэр, спасибо, сэр, я тронут, сэр…

— Сказать по правде, влезая в этот гроб, я боялся, что ни один будильник не заставит меня проснуться, — улыбнулся человек, вставая. — О, как кружится голова!

— Это пройдет, сэр.

— Да, главное, что душа вернулась в тело!

— Прошу прощения, сэр, но по инструкции я все же должен предложить вам тест Мнемозины. Назовите ваше имя, пожалуйста!