— Господа, — пролепетал я.

Но меня не слушали.

— Эй, мистер, мы потушим костер, как только услышим что-нибудь утешительное из твоих уст! Эй, недоросток, поджигай!

Мосье Дюпар приблизился ко мне и посмотрел на меня снизу вверх. Его взгляд не предвещал ничего хорошего. Я всматривался поверх голов в сторону кормы, я еще надеялся, что на помощь мне придет господин Швабрин. Эта надежда была слабой. Выступить против пьяной толпы матросов было б самоубийством. Но мне хотелось верить в чудо. После пыток, перенесенных в застенке у Мировича, я не питал иллюзий по поводу собственного мужества и знал, что буду молить о смерти, как только первые языки пламени коснутся моих ног.

— Пожалуй, не стоит пока его сжигать! — вдруг заявил мосье Дюпар.

— Что?! Это еще почему?! — взревели пьяные матросы.

— Он нам еще понадобится! — сообщил корриган.

— На кой дьявол он нам понадобится?! — зарычал матрос с наколками на лице.

— Послушай, Джек, — сказал мосье Дюпар.

Ага, они, значит, успели познакомиться, пока я купался. Возможно, и на брудершафт успели выпить!

— Послушай, Джек, — говорил корриган. — Мы же не знаем, сколько нам придется проплавать на этом корабле.

— Сколько б мы ни плавали, мне лично будет веселее, если этот мистер отправится к дьяволу чуть раньше меня!

— Об этом не беспокойся, — успокоил Джека, а заодно и меня мосье Дюпар. — Но нам понадобится этот господин, когда закончатся запасы провизии. Мы будем отрезать от него по кусочку и ловить на эту наживку рыбу!

Матросы дружно захохотали.

— Отличная идея! — откликнулись они.

— Слушай, Дюпар, да ты самый настоящий дьявол! — закричал Джек. — Но хоть немного давай поджарим его! А то ж он жаловался, что ему холодно!

— Не стоит портить наживку раньше времени, — возразил корриган.

— Я сказал, поджигай! — взревел Джек. — Ишь, умник нашелся!

Корриган посмотрел на меня и чуть слышно произнес:

— Вам придется чуть-чуть потерпеть, граф…