— Что, друг ситный, стоишь? Не скучно вот так, на одном месте? Пошёл бы, с друзьями бы потусовался. У вас же должны быть какие-то тусовки. Или нет? Ну что ты всё мычишь и мычишь. Хоть бы слово сказал. Боже, как давно я не слышал человеческой речи! Нет, конечно, Гриню недавно слышал. Но это не то. С ними как-то желания поговорить не возникло. А вот с тобой говорю. Только ты не отвечаешь. Отвечаешь? Разве это мычание можно назвать ответом. Эх, Жорик! И угораздило же тебя вот в такую тварь бессловесную превратиться. Хотя, для тебя, наверное, это выход. Ты же в прошлой жизни запойным алкоголиком был, судя по твоей одёжке. А сейчас и не пьёшь совсем. Излечился. Что забеспокоился? Что случилось?

Быстрая тень мелькнула возле окна, и Жорик покатился с крыльца. Игорь отшатнулся от двери и вовремя. В окошко просунулась рука с крючковатыми пальцами, пытаясь дотянуться до парня. Заорав от страха, он выхватил топорик и рубанул по этой руке. Рука убралась, а на её месте показалась голова с оскаленной пастью и страшными выпученными глазами. Быстрый зомбак. Как хорошо, что Игорь сейчас не на улице, а за крепкими стенами. Он захлопнул окошко и отошёл от двери. Жорика жаль, конечно, но, будем надеяться, что, летя с крыльца, он ничего не переломал себе. Зомбак несколько раз ткнулся в дверь, потом попробовал на прочность решётку и, наконец, скрылся. А дело-то плохо. Если уже в этих краях такой зомби завёлся, то выходы на улицу придётся временно прекратить. Кто его знает, где он ошивается. Вот так подкрадётся незаметно и не отобьёшься.

От нечего делать решил заняться своим основным оружием — арматурой. Во-первых, постоянно в руке её держать неудобно. Нужно придумать, как её на себе фиксировать, чтобы и не мешала и выхватывалась легко. Ну, как сабля, например. Хотя, сабля на боку будет мешаться при ходьбе. Это же не на лошади ездить. Вот если бы Жорика приучить на себе его таскать. Классно было бы. Запрыгиваешь к нему на плечи и вперёд. Ага. Это он пока достать не может, такой смирный. А попади в пределы его досягаемости, вмиг забудет, кто его тут кормил, от сердца продукты отрывал. Ну а во-вторых, уж больно жёсткая и ребристая поверхность у этой арматурины. И руку царапает и в кисть при ударе отдаёт.

В одном из ящиков буфета на кухне нашёлся моток изоленты. Вот и надо из неё сделать удобную ручку. Взял верёвку и привязал к железки на манер темляка, потом всё это основательно замотал изолентой. А удобно получилось. И темляк на запястье. Теперь не надо бояться, что при ударе арматурина вылетит из руки. Да и при необходимости воспользоваться ножом или топориком, можно будет просто её из руки выпустить и пусть на запястье болтается.

Теперь надо придумать, как её на себе закрепить. Вспомнил! В кино же показывали, как самураи японские свои мечи носили. У них ножны на спине были. И меч располагался рукояткой над правым плечом так, чтобы спокойно выхватить его правой рукой. Значит надо шить ножны и пришивать к куртке на спину. Вот только из чего их сшить? Сидушку уже ободрал. Надо бы подняться на третий этаж, где катастрофа обломала свидание романтической паре. Может там что-нибудь найдётся.

Вот сразу видно, что здесь жила девушка. Ничего такого прочного, чтобы можно было использовать для изготовления ножен. Игорь уже собирался уходить, когда взгляд упал на пол. Вот оно! Линолеум чем не материал? Тут же в коридоре достал нож и вырезал порядочный кусок линолеума. А что, креативненько! Пока выкраивал заготовку, пришло в голову, что не надо пришивать ножны на спину. Лучше сделать лямки и надевать на плечи. Арматура всё же вес имеет. И куртка будет постоянно съезжать. Да и, случись ему вместо куртки одеть что-нибудь другое, это опять перешивать? А с лямками удобнее. Значит, надо предусмотреть и ушки для крепления лямок. Кстати, а из чего лямки делать? Пришлось опять подниматься на третий этаж. Не мудрствуя лукаво, просто отхватил ножом длинные ручки от двух женских сумок. Девушке эти сумочки всё равно уже не понадобятся. А ему нужны.

В дверь со стороны крыльца кто-то несмело ткнулся. Игорь осторожно, ступая на цыпочках, подошёл к окну и глянул через чистый кусок стекла. Жорик! Живой! Правда, малость потрёпанный и помятый, но живой. Никогда бы не подумал, что так сильно обрадуется этому зомбаку. Видимо, уже душой сроднились. А раз Жорик вернулся, значит и он привязанность испытывает. Будем надеяться, что не гастрономическую.

Постепенно вечерело. Приготовив на скорую руку, Игорь быстро выдал по порции коту и зомби, поел сам и улёгся спать. На завтра, как это ни страшно, он запланировал выход. Ну, во-первых, надо те две канистры забрать из расстрелянной машины. А во-вторых, поискать себе новую машину. И лучше, если это будет броневик какой-нибудь. Ну, это он губу раскатал. Где ж броневик-то взять? Тут хоть что-то бы найти, чтобы и заводилось и ездило без проблем. И, желательно, с коробкой-автомат. А то на механике можно и заглохнуть в самый ответственный момент. Да, нужно всё-таки брать с собой хоть какие-то припасы. Да и тара, на случай, если найдётся что-либо полезное, не помешает. С сомнением поглядел на рюкзак и решил, не пойдёт. Нет, конечно, ели ничего другого не найдётся, то и с ним можно. Но больно уж он неудобен, хоть и прочен. Да и много брать вроде бы и не нужно, а немного, будет на донышке болтаться. Только мешать. Что бы такое придумать? Вспомнил. У этого, лакированного. Он же рыбаком был. Вот какой костюм рыбацкий от него остался. Да и ботинки неплохие. Неужели и торбы какой найдётся. С чем-то же он на рыбалку ездил. Ну, значит, завтра первым делом туда. Искать что-нибудь путное.

Так с утра и сделал. Умывшись и позавтракав, ну и, конечно, покормив дармоедов, снарядился и пошёл в соседний подъезд. Посетовал попутно о том, что уже и шагу не ступить без оружия. Но, делать не чего. Уже привычно сжимая в руке арматурину, вышел на улицу, осторожно, оглядываясь, прошёл вдоль дома и зашёл в соседний подъезд. На четвёртом этаже квартира так и стояла открытой. Только пыли прибавилось. На тех же антресолях нашлись аж два хороших рюкзака. Один совсем небольшой. А второй большой, объёмистый. Оба камуфляжной расцветки, с жёсткими спинками, с фиксатором на груди и кучей отстёгивающихся кармашков по бокам и снизу. И как тогда смотрел, когда ботинки искал? В маленьком нашёлся ещё и армейский камуфляжный костюм. Тоже находка хорошая. Будет смена рыбацкой одежде, в которой Игорь щеголял.

Затолкал туда же большой рюкзак, накинул на плечи и повернулся к выходу. И тут на балконе что-то стукнуло. Уже оборачиваясь, услышал звон разбитого стекла, почувствовал рывок за спину и покатился на пол. Сзади кто-то рычал, повиснув на рюкзаке. Не глядя через плечо, Игорь нанёс удар назад и попал по чему-то мягкому. Этот кто-то отцепился от него и удалось откатиться немного в сторону. Уже встав на четвереньки, парень поднял голову и встретился глазами с зомби. Быстрым зомби. Хорошо, что с вечера усовершенствовал своё оружие, и арматурина не вылетела из рук, а так и висела на запястье на импровизированном темляке. Удар нанёс из того же положения, не тратя времени на то, чтобы встать на ноги. Железяка попала прямо по коленному суставу зомби, уже приготовившемуся к прыжку. Нога зомбака подломилась и его повело в сторону. Игорь вскочил на ноги и попытался ударить заражённого по голове. Но не попал. Зомби отпрыгнул в сторону и опять приготовился атаковать. Удар по колену, конечно нанёс заражённому ущерб, но не настолько, чтобы тот не мог двигаться. Правда, стал чуть медленнее, но от идеи позавтракать парнем не отказался.

Игорь потихоньку стал отходить к дверному проёму, внимательно отслеживая движения быстрого. В момент, когда зомбак прыгнул на него, Игорёк отпрянул за косяк и вовремя. Зомби пролетел мимо, получив вдогонку удар арматуриной по затылку. Его травмированная нога подломилась. Да и удар по затылку оглушил основательно. Заражённый упал на четвереньки и ошалело замотал головой. Парень подскочил к зомби и стал бить того арматурой по башке. Пришёл в себя только тогда, когда увидел перед собой кошмарное месиво вместо головы. Силы оставили и он уселся рядом с трупом, бездумно глядя в одну точку. Сколько просидел так, не знал сам, но, когда очнулся, понял, что уже далеко за полдень. Осторожно поднялся на ватных ногах и, подхватив изуродованное тело под мышки, выбросил его в окно. В этой квартире может ещё что-нибудь понадобиться. Плохо будет, если всё это провоняет трупным запахом. По пути достал из «Тойоты» две, оставленных там канистры с водой. Уже в родном гнёздышке, немного успокоившись, осмотрел рюкзак. Оказывается, вот он его и спас. Зомби не смог дотянуться до шеи и вцепился зубами в прочную ткань. Да, зубы мощные. В некоторых местах даже ткань повело. Придётся нитками укрепить на всякий случай. Ну, хоть за Жорика отомстил. А нечего друзей обижать. За друзей Игорь пасть порвёт. После пережитого ужаса сегодня идти никуда не хотелось, и Игорёк решил остаться дома и побездельничать. А что? Святое дело после таких страхов. Где там на складе водка была?

Безвылазно просидел у себя дня четыре. Сил выходить не было. Всё время мерещился под окном или за дверями быстрый зомби. Два дня безбожно пил. На третью ночь к нему пришёл тот, лакированный, взял стул, с сидушки которого Игорь срезал весь дермантин, сел рядом с диваном, демонстративно положив ногу на ногу и покачивая лакированным ботинком.

— Что, крутой, да? — проговорил покойник. — Думаешь, раз арматурой махать научился, крутым стал? А ты знаешь, что ты всю мою семью убил?

— Так вы уже давно людьми перестали быть, — икнув от страха, проговорил Игорь.

— С чего ты это взял? У нас что, хвосты повырастали. Или чешуя? А, может, рога у нас были?

— Нет. Но вы же зомбаками стали!

— Ну и что же, что зомбаки. И слово-то какое выдумали! Зомбаки! Мы, может, заболели. А ты нас арматурой!

— Так, если бы я вас арматурой не заехал, вы бы съели меня!

— Ладно тебе! Может, и не съели бы, а так, покусали бы немного. Да и съели бы, невелика потеря. Вот ты кто по жизни а? Неудачник. С работы выперли, случайными заработками пробавлялся, вшивый сторож в заштатном магазине. Что бы в мире изменилось бы, если бы тебя не стало? Ровным счётом ничего. А вот я, крупный административный работник, государственные дела решал. Жена у меня директор школы. Тоже пользу людям приносила. Сын в университете учился. Будущий специалист. А ты нас всех арматурой!

— Ну, может, для кого-то моя жизнь ничего не значит, но себе-то я дорог. И не собираюсь ни для кого становиться пищей. А для людей ещё неизвестно, кто сделал больше, я в своём магазине, или ты в своём мягком кресле.