Кощей развеял все фокусы, сосредоточив бившую через край энергию Смерти в левой руке. Когда Джон сам подошел на расстояние удара, Кощей шагнул вперед — еще ближе — и ударил резонансной атакой по силовому щиту Ратника.

Взрыв! Выплеск срезонировавших энергий Смерти привел к тому, что Джона и Кощея отбросило в разные концы улицы. Квартал, ставший местом столкновения, просто перестал существовать. Здания обратились в песок, асфальт вздыбился, а всё живое попросту погибло.

Тело Кощея пробило здание. Парень поднялся на ноги. Свой доспех духа он потерял и оттого сейчас весь был в ранах. В ту же секунду Джон применил еще один из своих козырей. Он телепортировался вплотную к Кощею и замахнулся мечом, намереваясь разрубить тело противника по диагонали.

Роберт каким-то чудом умудрился поймать лезвие меча в воздухе, зажав его между ладоней. И сразу же атаковал Джона ударом ноги. Схватка быстро перешла на сверхближнюю дистанцию. Противники били друг друга всем, что имели. Магией, руками, подвернувшимся под руку мусором. Джон парировал все атаки, попутно выбивая жизнь из окровавленного тела Кощея. Между сражающимися чувствовалась огромная пропасть в боевом опыте.

Очередным взмахом руки Джон ребром ладони снес Кхану половину головы. Кронос нахмурился, видя, как Кощей возродился почти в том же самом месте и снова полез в ближний бой. И закономерно проиграл.

— По какой причине твой ученик отказывается применять оружие? — спросил Кузан, телепортировавшись к Кроносу. — Он же, считай, что только магией и голыми руками сражается.

— Да демоны его знают! — вспылил старик. — Он что-то говорил про то, что любое оружие смертно. А значит, не подходит ему.

В этот момент Джон в очередной раз убил Роберта, пробив кулаком насквозь его грудную клетку. Парень снова возродился и набросился на Джона лоб в лоб, и теперь даже не слишком искушенный зритель мог наблюдать за поразительным ростом навыков ближнего боя Кощея.

Кузан перевел понимающий взгляд на Кроноса.

— Вот почему ты согласишься стать его учителем, да? У него твоя “особенность”. Расширенная гипнопедия. Каждый раз, когда Кощей спит, теряет сознание или умирает, весь полученный опыт тщательно перерабатывается, доводя скорость обучения до абсурдных значений.

Межмировой путешественник перевел взгляд на поле боя.

— И мой отец знает об этом.

Кулак, меч, магия и хитрый ум. Джон выжимал из Роберта все соки, заставляя того ассимилировать силу Смерти — сделать ее частью себя. Сделать ее частью той магии, которая доступна только Роберту с его максимальным родством со Смертью.

Доспех духа? Стихийное оружие? Кощей уже осознал, как всем этим пользоваться, и теперь чуть ли не на автомате воспроизводил боевые техники “Убийцы Императоров”.

— Раскол! — Роберт ударил по выставленному щиту Джона и тут же применил на себе другие техники. — Сжатие, скольжение, усиление тела!

Один за другим, внешние фокусы магии заменялись внутренними техниками усиления воина…. Воина, который применял энергию Смерти в ближнем бою.

Во время очередного замаха Кощея Джон просто пробил ему запястье лезвием меча, пришпилив к стене.

— Достаточно, — Убийца поймал ладонью летящий в него второй кулак. — Первые границы своих сил и возможностей ты уже осознал. Теперь… мы с Саджи считаем тебя готовым к экспедиции, которую затеял Круциан. Отправляйся в Мурманск.

С этими словами Джон просто толкнул Кощея и тот упал на спину, уже находясь в центре какого-то занесенного снегом города. Рядом, чуть мерцая, горела вывеска “Гостиница 69 параллель”.

Добро пожаловать в Мурманск!