И это самое «но» в виде маленьких белых огоньков стало появляться передо мной. Господа тараканы, а это были именно они, быстренько расположились полукругом. Обычно их появлялось не больше трех, но в этот раз присутствовало аж семеро.

«Господа, объявляю заседание круглого стола открытым!»— ярко промерцал один из огоньков.

Остальные тут же еле заметно тускло замерцали, словно что-то обсуждали втихаря.

«Отставить шушуканье!»

Огоньки притихли, и их свечение стало ровным и размеренным.

«Итак, на повестке дня на обсуждение выносятся два вопроса. Первый — касательно провала двадцать четвертого прототипа магического детектора. Второй — увеличение нашей магической силы, — уверенно заявил диктор. — Начнем со второго».

«Если начинаем со второго? То почему он второй, а не первый?»— озадаченно промерцал один из огоньков.

«А по кочану?»

«Понял, принял, вопросов больше не имею!»

«Итак, увеличение магической силы, слово предоставляется нашему коллеге».

Один из огоньков робко выплыл чуть вперед и замерцал.

«Ну-у-у… В общем… тут это… Если коротко, то водичка…»

«Водичка? — промерцал огонек-диктор. — Подробнее, коллега!»

«А-а-а, ну-у-у… местная водичка насыщена маной… и-и-и она не способна навредить нашему телу. Мы это… можем напрямую из озер ману выкачивать, во-о-от…»

«Хорошо. Садитесь, коллега. Есть еще предложения к ранее озвученному?»

«Массовое поглощение кристаллов?»

«Отличная идея, баланс кристаллов у нас правда пока что отрицательный, — с явным сарказмом ответил огонек-диктор. — Но это плавно подводит нас к решению первого вопроса. Итак, где же накосячил наш начальник в двадцать четвертом прототипе магического детектора?»

После непродолжительного шушукания единогласно было установлено, что… я криворукий болван и неправильно обработал магический кристалл.

«Ась? — В гробовой тишине я ощутил укоризненные взгляды огоньков вокруг. — В смысле? Я, в принципе, без понятия, как огранкой заниматься. Да и из инструментов у меня только этот чудаковатый резак. Не, он, конечно, охрененно твердый, даже мою тушку порезать может, но каким раком я с его помощью должен получить идеальный восьмигранник? Да еще эта проблема с контролем энергии!»

А проблема заключается в том, что энергия в магическом кристалле имеет схожее с газом поведение. Она равномерно распределена по всему кристаллу и, если повредить оболочку, начинает стремительно вытекать из него. Но если, например, сначала магией сжать ману, а потом обрезать опустевшие участки кристалла, то она не утечет. Правда, тут возникает другое «но», кристалл становится более хрупким из-за специфического влияния маны. Так что, если перестараться с уплотнением маны, кристалл просто раскрошится в песок, и вся мана в нем вырвется наружу. Кстати, именно переизбытком маны и обуславливается нестабильность некоторых кристаллов.