Пройдя по тенистой аллее, они сели на скамейку и Елизавета Федоровна сказала:

— Что у тебя случилось? Рассказывай.

— Сначала обещайте, что никто не узнает о том, что я Вам расскажу!

— Елена, тебе достаточно только сказать, что о нашем разговоре никто не должен знать. Никакие обещания и клятвы с моей стороны не нужны!

— Елизавета Федоровна, я полюбила одного человека, он предложил мне руку и сердце, и я согласилась. Но он не принадлежит к нашему кругу! И если я расскажу об этом родителям, то они запретят наш брак, а меня женят на принце Николае из Греции. Маман уже почти согласилась на этот брак, поскольку ко мне больше никто не сватается!

Мы решили тайно обвенчаться. Я представляю, какой будет скандал. Мне очень жалко маман и отца, и я не знаю, что мне делать! — она разрыдалась.

— Елена, или мы будем разговаривать, или ты будешь плакать, а я тебя успокаивать! И обратим на себя внимание окружающих. Ведь ты в первую очередь не заинтересована в том, чтобы сейчас привлекать к себе особое внимание. Лучше расскажи мне про своего избранника.

— Это Петр Иванович Бецкий, камергер, промышленник, владелец корпорации "Русский капитал". Той, которая занимается радиопромышленностью и кинематографом.

— Я знаю, о ком ты говоришь. Приятный молодой мужчина. А когда и как ты с ним познакомилась?

— Больше года назад. Совершенно случайно! Отец направился на совещание с императором в Зимний. Взял нас с маман с собой, чтобы сразу после совещания всем вместе уехать за город. Маман послала меня узнать, когда освободится отец, я побежала, выскочила в коридор, за что-то запнулась, чуть не упала и оказалась в объятиях Петра Ивановича. Он проходил мимо. Он чудом удержал меня на ногах!

— И часто Вы потом встречались?

— Не очень часто, но встречались. Больше десяти раз!

— Ваши встречи были короткими или длинными и наедине?

— Очень длинными не были, в основном короткими, и наедине тоже. Мы даже целовались!

— Елена, поему ты считаешь, что полюбила Петра Ивановича? Может это просто влюбленность молоденькой девушки к молодому мужчине красивой наружности, не более?

— Я все время думаю о нем! Я хочу быть с ним вместе, хочу иметь семью и детей от него!

— И давно Вы объяснились?

— В прошлом месяце, когда я узнала, что маман склоняется к мысли отдать меня замуж за принца Николая. А я к нему равнодушна!

Петр предупредил меня о том, что за нами начали следить.