Разминувшись с огромными зубами правой головы Алая, я откатился на край поляны и, проломив низкий кустарник, устремился в сторону деревни.

За моей спиной раздался протяжный вой монстра, упустившего добычу. Он разнёсся по округе, и через несколько ударов сердца послышался ответный вой с южной стороны. А ещё спустя несколько мгновений вой раздавался уже абсолютно со всех сторон.

Проклиная чёртовых тварей, я на бегу поудобнее перехватил шест правой рукой, а в левой сформировал радужный щит. К моему удивлению, в этот раз он принял форму небольшого круглого щита, который, даже находясь в руке, не стеснял движений при беге.

Сосредоточившись, я отдал мысленную команду и увеличил, а после снова уменьшил его габариты. Затем поиграл с формой: овальный, квадратный, треугольный, вытянутый к низу и снова круглый. Щит увеличивался почти до двух метров в высоту и совсем немного меньше в ширину. По моему желанию, он мог довольно существенно закругляться к краям, что позволяло блокировать удары в довольно большом секторе передо мной.

Вернув щит к исходному виду, я понял, что со всеми этими экспериментами перешёл на быстрый шаг и в итоге сильно замедлился, а сзади между тем уже слышится рычание приближающегося вожака туфлосов. Да и Винея ждёт моей помощи.

Воспоминания о принцессе заставили меня вновь перейти на бег. Случилось что-то из ряда вон выходящее, раз она в открытую попросила МЕНЯ о помощи, а значит каждая секунда могла быть буквально на вес золота.

Вместе с этими мыслями пришло понимание: что-то тут не так. Пробежав по инерции ещё несколько десятков метров, я чуть было не споткнулся, когда понял, что же меня так смущало всё это время. В моей голове была абсолютная тишина, то есть кроме моих мыслей не было ни одной чужой! Создавалось ощущение, что принцесса вообще перестала думать о чём-либо. А я ведь уже как-то привык к бесконечным потокам мыслей, которые рождались у неё в голове. Но ведь, направляясь в сторону деревни, я должен был приближаться к Винее, а значит и Связь Душ должна была усиливаться. И тут было несколько вариантов… Либо Связь Душ дала сбой, что маловероятно. Либо я вовсе не приближался к принцессе.

От осознания собственно глупости, я всё-таки зацепился за какую-то корягу и кубарем скатился на дно небольшого оврага. Невероятным везением или просто чудом можно назвать тот факт, что мне удалось не свернуть себе шею. От прочих травм спас мягкий ковёр из прелых листьев, который оказался толще, чем могло показаться на первый взгляд. Он смягчил удар и буквально с головой скрыл меня от посторонних глаз.

С замиранием сердца, я зашёл в меню персонажа и открыл карту местности. Винея была со мной в одной группе, именно поэтому на карте отображалось её текущее местоположение. Вот только метка принцессы сейчас находилась намного северней того места, где я рассчитывал её найти. Этот участок леса был мной ещё не изучен, но именно в том направлении находились развалины, которые и были моей изначальной целью.

«Там-то ты что забыла?» — со злостью подумал я, придя к мысли, что за всё это время не приблизился к Винее ни на метр.

Фреймы группы показывали, что здоровье принцессы медленно, но всё-таки снижалось и к данному моменту у неё осталось чуть меньше 70 %.

— Только попробуй умереть… — тихо прорычал я, начиная разгребать укрывшие меня сверху листья.

Но тут совсем рядом раздался протяжный вой, заставивший меня затаить дыхание и замереть. А посыпавшиеся мгновение спустя системные уведомления о повышение навыка скрытности, убедили в том, что я делаю всё правильно.