Я сразу узнал его, до того как увидел бледное лицо, светлые, почти белые взъерошенные волосы. Мальчишка. Впрочем, его можно было уже считать юношей. Но для меня он все еще был мальчишкой.

– Магия считает его безобидным, но, как видишь, в умелых руках оно может приносить небезобидные последствия. – А затем протянул, смакуя свою победу: – Такая глупость.

«Если бы это была моя единственная глупость», – подумал я. Глупостей я совершил гораздо больше.

Говорят, вино и женщины не доводят до добра. Я, похоже, сегодня познал это на собственном опыте. Если бы я не отвлекся на ту прелестницу, то смог бы почувствовать в напитке зелье. Но я отвлекся. Хотя это мелочи.

Моя самая большая ошибка заключалась в милосердии: я позволил этому мальчишке, стоящему напротив меня, жить. Хотя мой отец учил убивать врагов сразу.

Я пожалел его. А жалость – непозволительное чувство для правителя. А еще ее не прощают.

Я недооценил Калеба и угодил в западню. Впрочем, из любой западни есть выход. Если прутья клетки заколдованы, то стены и пол – не факт.

Калеб с интересом смотрел на меня, словно пытаясь что-то найти, прочитать нечто сакральное. Мне даже стало интересно, что.

– Наверное, тебе страшно, Элиас, – сказал Калеб с явным предвкушением. – Ты, наверное, в ужасе.

– Ничуть.

Я не лгал, я действительно не испытывал ни капли страха. Были ситуации гораздо страшнее, и я находил из них выход.

– Мне, скорее, любопытно, – пожал я плечами. – Что ты планируешь со мной делать, Калеб?

Теперь была моя очередь улыбаться. Да, Калеб составил прекрасный план, нашел брешь в моей магической защите, подкупил или обманул охрану, но с дальнейшими действиями у него выбор невелик. В свое время я позаботился об этом.

 – Ты же не можешь меня убить. Как и непоправимо изувечить, проклясть, либо еще каким-то прямым способом привести к моей смерти.

Магическая клятва порой очень полезная вещь, а именно такую дал мне Калеб. Он действительно не мог причинить мне вред, магия не позволяла это сделать на физическом уровне, таковы были условия клятвы, и именно поэтому мне было интересно, что же он такое придумал.

– Знаешь, есть вещи гораздо хуже. Я лишу тебя всего!

Я продолжал лишь с интересом глядеть на него. Слишком громкие обещания для неопытного юнца.

Мое спокойствие его явно бесило. Аж покраснел от ярости.

– И как ты собираешься это сделать? – таким же ровным тоном поинтересовался я.

– Скоро увидишь, Элиас. Скоро ты за все заплатишь.