Вручив мне конверт и адрес, Даниэль исчез.

Не бросил, не оставил выгребать самостоятельно, но на этом плюсы заканчиваются.

Третий день я живу в каморке при святилище, и мне очень не нравится ощущение, что я словно выключена из жизни. Я сижу в надёжной скорлупе, здесь тихо и пусто, нехитрым бытом заправляет крепкий старик с белыми как снег волосами. На первый взгляд он немного странный одиночка, глубоко религиозный и отрешённый от мира безобидный аскет, но первое впечатление оказалось ошибочным. Волосы у мужчины ни разу не снежно-седые, они тёмные – я заметила отросшие корни, которые на следующий день были тщательно прокрашены. Старик непрост, но мне не нужны его тайны даже от скуки, а в святилище скучно. Моё единственное развлечение – это занятие магией и чтение учебника. Да, можно посмотреть кино или почитать с плашки, но не тянет забивать пустоту суррогатом, а жизнь кипит где-то там, снаружи, ко мне же из большого мира даже свет не проникает.

– Говорят, князь вернулся, – буркнул жрец за завтраком на второй день.

Вытянуть подробностей мне не удалось, и я решилась на вылазку.

Раз Даниэль вернулся, значит некроманту не до меня. В смысле, если под руку подвернуть, прихлопнет, но специально искать меня не будет.

Прикрывшись широкополой шляпой я вышла в тихий тупичок, скрывающий захудалое никому не нужное святилище, прошла всего лишь одну извилистую улочку, сонную и безлюдную, будто вымершую, и вдруг попала на широкий гомонящий проспект, окунулась в привычную толчею мегаполиса, позволила потоку людей утащить себя не знаю куда, и вскоре вышла к торговым рядам, где между скобяной и гончарными лавками купила у лоточницы вкуснейшую горячую лепёшку с рубленым мясом, а заодно выслушала от добродушной торговки все-все новости.

Князь вернулся, слава Гевее! Долгих лет его светлости!

Князь вернулся один, без княгини-отцеубийцы.

Князь устроил чинушам жаркую трёпку и с балкона дворца пообещал тщательно расследовать всю несправедливость, случившуюся за время его болезни.

Князь-князь-князь…

У Даниэля получилось, он крепко встал на ноги во всех смыслах, и я за него очень рада. А я… Мне во дворце нет места. Я понимаю, что Даниэль отослал меня ради моей же безопасности, дело не том, что он отказался взять меня с собой, а в том, что я не представляю себя княгиней. И вообще в браке я хочу получить не корону, а любимого мужчину, который тоже любит меня. Даниэль же… Пора признаться – я влюбилась. А он? Мне так не кажется. Да и зачем я ему в качестве жены? В качестве друга или даже фаворитки – да. Но не больше. Даниэль женится на какой-нибудь настоящей принцессе, которая, в отличии от меня, знает, как правильно здороваться с придворными разных рангов, как сесть, как встать. Это же целая наука, которой аристократов обучают с детства! Ради Даниэля я могла бы научиться…

Промучившись ночь бессонницей, после завтрака на третий день пребывания в святилище я снова водружаю на голову широкополую шляпу и выхожу в город. Столица, трепещи.

Даниэль сейчас разгребает все те кучи помоев, которые наросли за полгода. Понятно, что ему не до меня. Но вернётся ли он за мной или забудет? Глупость полнейшая – Даниэль не может забыть, ему же надо со мной развестись.

Это всё от безделья и неопределённости в голову лезут дурные мысли. Тьфу на них. Пора ставить точку.

Я взмахом подзываю открытую коляску.

– Куда прикажете, госпожа? – басит извозчик.

– Фонтан знаешь? С двумя носатыми рыбами и рядом ещё дом, покрашенный в бордовый цвет.

– Это начало Козырской улицы, госпожа? Знаю.

– Вот и поехали.