Я оборачиваюсь. Напротив, уперев руки в бока, встала высокая и худая как жердь женщина неопределённого возраста. Волосы скрыты платком, платье совершенно не сидит по фигуре, а из-под подола выглядывают круглые башмаки какого-то великанского размера.

– Неужто у Забытого дома появилась хозяйка? – со смехом спрашивает она меня.

– Появилась, – фыркаю я. И спасаюсь бегством, шагаю навстречу проворному светляку, захлопываю дверь.

Ещё один потусторонний вздох, и светляки вспыхивают ослепительной вспышкой. Глаза будто ножом резануло. Я зажмуриваюсь и начинаю жалеть, что не осталась поболтать со странной женщиной, хотя… А вдруг она шпионка наместника? Вон, у Даниэля есть своя сеть, он же не только от сестёр столичные новости получает. Причём я так и не поняла, откуда стали приходить документы. Возможно, портал? Спрашивать я не стала, потому что нечего лезть в государственные тайны ещё глубже, чем я уже залезла.

– Мяу?

– Муррь.

– А? – я открываю глаза.

Зрение возвращается не сразу.

Проморгавшись, я вижу чёрного с отливом в фиолетовый, кота. Неожиданно крупный пушистый зверь сидит передо мной и таращит разноцветные глаза.

– Мяу, – повторяет он.

– Тебе молока налить? У меня есть.

Кот фыркает и отворачивается. Я же оглядываю холл. Светляки исчезли, зато вместо них появились коты, половина чёрные с уклоном в густую синеву или фиолет, половина белые с лёгким голубоватым оттенком.

– Мяу, – белая кошечка подходит и трётся о ноги.

– О, ты не такая вредная как чёрненький? Тебя можно погладить?

Кошка дозволяет взять её на руки и с мурчанием укладывается мне на плечо.

Даниэль!

Так, ритуал завершён? Я понимаю, что мешать очень плохая идея, но хочется убедиться, что Даниэль в порядке. Вдруг ему нужна помощь?

Сомнения, можно ли сунуться в зал, развеивает сам Даниэль. Пошатываясь, он появляется в холле и падает в ближайшее кресло.

– Света…

– Выглядишь потрёпанным, – я не спрашиваю, как он себя чувствует. Не отпуская кошку, я сгружаю завтрак на стол, призываю планшет и навожу на Даниэля камеру.