Но успела сделать только несколько шагов, когда дверь в дом отворилась и на крыльце показался парнишка, чуть постарше Чейзи. Одет он был специфически: на голове косынка, из кармана плотного фартука торчат толстые кожаные перчатки — подмастерье, не иначе.

— Привет, — улыбнулась я, — подскажи, пожалуйста, где можно найти Олафа? — спросила его. И зачем-то добавила: — Я выбрать материал для заказа...

Мальчик, ожидаемо, кивнул туда же, куда я, собственно, и шла. После чего сам тоже двинулся в указанном направлении, но потащил при этом за собой тяжеленный ящик с какими-то металлическими штуками, который стоял рядом с крыльцом. Я заметила, как тяжело пареньку это даётся, даже несмотря на то, что дорожка к кузне в её же сторону наклонена, и, хмыкнув из формата “почему бы и нет”, наколдовала тонкий слой скользкого льда.

Надо было предупредить, потому что малец чуть не рухнул на попу от того, как резко легче стало тащить его ношу. Надо отдать должное — подмастерье устоял. Я тут же извинилась и попыталась оправдаться, мол, хотела как лучше. Он посмотрел на меня ошарашенно, а потом махнул рукой:

— Всё нормально, и спасибо, так легче.

Какой вежливый. Молодец.

— Хочешь, оставлю лёд на совсем?

— А можно? — просиял мальчик.

— Ага, — кивнула я, — могу ещё полоску посередине заморозить. Её пока придержала для твоих ног, чтоб не скользили.

Решили ничего не менять, так безопасней. Уклон небольшой, но лучше перестраховаться и иметь упор. А ещё я добавила горочку поверх крыльца вдоль стены, ведь подмастерье сказал, что именно оттуда таскает коробки. И спускать помогают деревянные доски, положенные поперёк ступенек. Почему из дома? Так, вообще-то, вход в кузню для клиентов с другой стороны. Это я прихожу через задний двор каждый раз… Кхм…

Извинилась перед ним за незнание, и пришлось замолчать. Потому что мы к тому моменту как раз вошли под крышу — и звон стал слишком громким. Кричать не хотелось. Я вскинула глаза и… замерла. Меня резко бросило в жар, и не потому, что рядом печка, признаю, совсем нет.

В мире книги ведь отсутствуют спортивные залы, качалки. Только где-то там у себя стражники тренируются на мечах, да портовые работники корабли разгружают. И, конечно, кузнецы в кузнях тяжести таскают… Ах, Олаф… Мечта фитнес-тренера… Понимаю, почему сделали вход через дом. Иначе все девчонки пялились бы на него...

Тугие мышцы крупными канатами перекатываются под кожей, ведомые мощными руками, в которых он держит молот. Кляц, кляц, кляц. Особенно нетерпеливая капля пота скатилась по его почти обнажённой спине, я проследила за ней глазами и сглотнула. Сколько тестостерона! Матерь Божья! Зачем я пришла, кстати, м?..

Тем временем, пока я жадно пялилась на это живое воплощение силы,  мальчик подошёл в поле зрения кузнеца и жестом показал, что к нему пришли. Олаф обернулся, на ходу снимая огромные тёмные очки на пол лица, которые, судя по всему, охватывали всю кожу, не закрытую бородой. Лоб, как и у подмастерья, прикрывал плотный кожаный платок. Не жарко, что ли? Хех, да жарко, ясен пень — вон какой Олаф покрасневший.

Он открыто мне улыбнулся и указал куда-то в угол кузни. Ага, вижу. Это стол с образцами. Кивнула, мол, ясно, мне туда, и, отвернувшись, пошла. Надеюсь, румянец на моих щеках он спишет на то, что тут очень жарко… А чтобы точно так и вышло, я даже первой начала разговор, заметив, что Олаф уже приближается:

— А в кузнице круглый год лето, жара. Входишь, словно в печь погружаешься, — сказала миролюбиво, обмахиваясь ладонью, как веером. А глазками на накачанные мощные плечи кузнеца так и стреляю… Ох, палево. Сложно держать себя в руках даже с моим многолетним опытом, бедные подростки... Нет, мне не хочется прямо кинуться на него, я бы сначала в душ отправила, но вот рассмотреть тянет повнимательней и целиком. А ещё мысли всякие про потереть эту впечатляющую спину мочалкой...

Смутившись своей — как для молодой неопытной девушки, коей и является по факту Лорин — распущенности, я постаралась переключить ускакавшее в эротические дали внимание на образцы металлов. Я обручена, если что! Не стоит на следующий же день после этого столь нагло пялиться на полуголого, пусть и очень сочного, но всё-таки чужого мужика. Я до сих пор не до конца уверена, что у него самого нет невесты…

Кстати! Может, в этом и была причина, почему он не поцеловал меня тогда, при удобном случае? Озарение снизошло так внезапно, что я аж дыхание задержала. Всё сходится!

И у меня теперь точно такое же ограничение… Невольно я всё же глянула на руки Олафа, но кольца там ожидаемо не было. Ведь кузнецам лучше не носить украшения на работе, техника безопасности. Он его снимает. Или, хотя маловероятно, его невеста — маг, как и я. Хм, интересно, а при магическом браке оба партнёра должны быть магами, или достаточно одного?

— Лорин, — фыркнула в моей голове авторша, — магический брак означает синхронизацию магий. Как можно синхронизироваться ни с чем?