Я очень хорошо умела «читать» голоса. И не рассчитывала, что он так быстро успеет посмотреть мою писанину. Но терять мне было практически нечего, кроме рабочего места.

— Садись.

Я села. Ноги у меня не казенные. И соображать сидя бывает проще. Доктор Лоренс, наоборот, озабоченно ходил взад-вперед по кабинету и хмурился.

— Когда ты пришла к нам работать, Лоя, я спросил — зачем? Что тебе у нас нужно? Тебе же здесь будет скучно. И знаешь, я оказался прав.

А вот это уже заманчиво. Но Лоренс мне был симпатичен, а еще мы с ним говорили на одном языке — языке зрелых людей, только вот он даже не догадывался об этом.

— Лоя, вот эта твоя… добро… желательность, — поморщился он. — Предложение помочь. Готовность вывернуться наизнанку…

— Угу.

— …Только чтобы люди тебе простили…

Ого.

— …То, что ты есть, кто ты есть? Категорически не согласен. И должно было что-то случиться, чтобы ты это наконец поняла.

Я глупо клацнула зубами. Да и вообще вид у меня был, скорее всего, тот еще идиотский. А кто я есть? Наследная принцесса? Миллионерша? Какая-нибудь звезда экрана, прославившаяся в десять лет на весь мир?

— Олимпиадница, которая в двенадцать лет влегкую обошла учеников выпускного класса. Студентка-краснодипломница. Лоя, ваш ректор сказал о тебе «жаль, что диплом не может быть золотым»…

Господи, батюшки-святы, лучше бы я наследной принцессой была! Даже думать мне не хотелось, сколько всего я потеряла вместе с личностью Лои. Где это все, где умище? Мироздание, за память спасибо, но ты же понимаешь, чего я лишилась?

— Я все наблюдал, выжидал, долго ли ты будешь извиняться за свои знания? И за то, что у тебя в голове есть такие замечательные мозги?

Я опять улыбнулась, но уже так, дежурно-вежливо. Значит, это еще одна сторона: «ты тут что, самая умная» и «ты отличница, помогать должна». Ну и еще куча всяких претензий, начиная от «дай списать» и заканчивая на что хватит наглости. Зря я, однако, грешила на поколение наших матерей и отцов и их упреки «помогать надо», очевидно, не в поколении дело.

Люди готовы принять в свой круг кого угодно, но только не того, кто умнее, авторитетнее, сильнее… это же заявка на старшинство. А у них уже социальные роли, связи, своеобразная зона комфорта, а тут я. Здравствуйте.

— И в очередной раз я хочу предложить тебе написать заявление об уходе.

Что? Ты что, белены объелся, старый хрыч?

— Лоя? И плакать больше не будешь?

Я спохватилась и сделала лицо попроще.