— Он уехал из города. — Старший вампир не отрывался от документов, во время разговора чиркая и делая пометки на бумагах. — Его торговый дом перебирается в Ласкарис.

— Мастер, — неуверенно обратился подросток. — Я заметил, что многие слуги и помощники уезжают из Талеи…

Эгард мотнул склоненной головой:

— Ты же наверняка слышал о пойманных чужаках? Мы ждем их хозяина. А власти не желают всерьез отнестись к нашим предупреждениям и хотя бы усилить патрули.

— Я думал, купцов не поэтому подальше отправляют.

Мастер оторвался от бумаг:

— И почему же?

Вадор проглотил «ну», с которого он раньше начинал почти любое предложение и от которого его еле отучили, и принялся делиться впечатлениями:

— Они говорили, работать труднее стало. Порядка меньше, чиновники взяток требуют крупнее, бандиты на дорогах появляться начали — иногда крестьяне, но чаще благородные шалят. Сейчас в тех княжествах, где у господ сильные дружины, как бы не спокойнее, чем в столице!

— Продолжай, — ободряюще кивнул Эгард.

— И опять же по срокам плохо выходит. Я послушал людей — получается, наши слуги отъезжать начали еще до того, как про этого Карлона узнали. Только понемногу, не как сейчас.

— Косноязычно, но по сути верно, — оценил наставник. — Сам додумался или подсказал кто?

— Сам.

— Тогда молодец. В Талее действительно становится небезопасно. Противостояние дворцовых партий вошло в острую фазу, и мы не хотели бы попасть под удар. Точнее говоря, стараемся уменьшить возможные убытки и поэтому переводим служащих нам людей на окраины или даже в другие государства. Сведения о появлении Карлона лишь подтолкнули этот процесс. Ты, к слову, готовься: скоро последние младшие покинут столицу, и тогда их обязанности лягут на тебя. Ладно, иди занимайся.

Старший вампир, стоящий немногим ниже ближнего круга госпожи в негласной иерархии восставших, проводил взглядом очередного ученика. Перспективный мальчишка. Ограничен, конечно, и работать над собой не умеет, но не глуп и не лентяй. Главное, что есть внутренний стержень, а остальному научим. Следовало бы отослать его из города с остальным молодняком, да только рано ему родную землю покидать. Энергетика еще не окончательно сформировалась…

О принятом решении выходить из-под контроля спецслужб младшим не сообщали. Знали старейшины, их ближайшие помощники, особо верные смертные из личной свиты госпожи, и все. Остальным, не поверившим в якобы вызванный появлением древнего вампира исход, скармливали версию о грядущем противостоянии придворных клик. Учитывая, что таковое противостояние действительно имело место быть и все заинтересованные стороны всерьез рассматривали возможность вооруженного столкновения, даже дойди сведения до «пауков», удивления они не вызовут. Нежить покидает королевство? Да и пусть! Предводители остаются в столице, а мелочовку добьем позже. Знай в Тайной службе об истинном размахе деятельности восставших, тот же Тулак не был бы настроен столь благодушно.

К своему несчастью, контроль над самой скрытной и кровавой частью подданных престола спецслужбы давно утратили.