— А если бы я все вам рассказал, и квест тут же взял бы — и накрылся, ты бы что мне сказала? Только не горячись, скажи честно, ты же любишь честность.

Ева открыла рот, потом закрыла, потом снова открыла.

— Я бы сказала, что ты кретин, но зато не предатель.

— Так как-то несправедливо, Ев, — сказал Акимыч, — почему Ним должен выбирать между тем и этим? Я бы, может, тоже ничего не сказал. Ну, прямо. Но постарался бы намекнуть. Сказал бы: «Ребят, тут такое дело — я кое-что от вас скрываю, потому что по квесту должен скрывать. Но учтите, я ни в чем не виноват!» Правда, ты бы потом клещами впилась и все бы из меня вытащила…

— Ничего подобного я бы делать не стала! — возмутилась Ева.

— Сама видишь, — сказал я, — у меня на выбор было два пути, и оба — плохих. А что с бастардами так получилось… Может, не стоило вылетать из игры, как ошпаренная, и дать мне возможность объясниться? Как бывшему другу. А так я сижу, таймер тикает, вас нет, что еще я мог сделать? А про фиолетовых, так вообще нечестно! Я сам видел, как ты кивнула, когда я крикнул про белобрысую курву.

— Я кивнула в смысле: «Ну, разумеется! Только этого еще не хватало!». Я что, должна плясать от радости, что ты отдал меня во власть этой самой курвы, которая меня по морде била и голову мне рубила?

Но по Евиному голосу я уже слышал, что во льду появились трещинки. Удивительно, насколько женщины могут быть похожими. Когда мама ругалась с папой, она тоже так себя вела. Сперва взвинчивала себя, а потом, не встречая особого сопротивления, потихоньку возвращалась на землю, и тогда с ней уже можно было иметь дело. И теперь я точно знал, что делать. Спасибо папе.

— Ты совершенно права, что обижаешься, — сказал я. — я действительно виноват. Хотел я быть виноватым или нет, это другой разговор, но я понимаю что у тебя есть повод сердиться и мне очень, очень жаль. Мне важно, как ты ко мне относишься. Ты для меня важна, Ева!

Ну, что, подействовало. Наш казначей на глазах превращалась из надутого шарика злости в нечто человекообразное. Даже фыркала она теперь почти умиротворенно. Мы еще немного послушали про доверие, ответственность и необходимость ношения головы на плечах, но от ледяной стены в конце концов ничего не осталось. Почти.

— Ладно, — сказал Акимыч, — будем считать, что Нимис как следует наказан. Он же у нас теперь с этим, блин, Базилем, считай, обручен.

Я посмотрел на черную полоску на пальце. Впервые заметил, что по черному изредка пробегает синяя искорка.

— Есть шутки, за которые… — начал было я.

Но тут в трюм, грохоча сапогами, очень некстати вломился этот самый Базиль.

— Эй, — крикнул он мне, — свистать всех наверх! Вставай, юнга, и дуй за мной. Будем делать из щенка — морского волка!