То ли гранаты Блайза были доработанными и взрывались раньше положенного, то ли падение все-таки не прошло без последствий, только вспышку краем глаза я все-таки поймал, не успев вовремя закрыть глаза. Выкатившись из-за пылающего автобуса, я споткнулся и чуть не упал, схватил полную грудь черного дыма, и закашлявшись, рванул вперед, чуть ли не на ощупь. В спину что-то ударило, но боли не было: попали в рюкзак. Прыжок вперед, рывок в сторону, ребра простреливает болью – падать с высоты для здоровья нихрена не полезно… Последние шаги – я у подъезда. Дернув чеку, я швырнул назад гранату, и ввалился в дверной проем.

Сзади хлопнуло, грохнуло, в правом ухе зазвенело… Еще несколько таких взрывов, и я оглохну. Так, где там остальные?

– Блайз, Дис! Вы где? – черт, ноги не держат. Я прислонился к стене, достал флягу и как следует приложился к ней.

– Блайз! Статус!

– Не ори, – послышалось в ухе. – Дверь прямо. Заходи, – голос сталкера звучал как-то странно. Что за…

Я перехватил винтовку удобнее, дернул ручку двери, и метнулся в сторону. Ничего.

– Да заходи нормально, – это уже Дис. – Не стремайся.

Я заглянул в квартиру. Солнцепоклонник с хмурым лицом сидел на колене посреди коридора и держал дверь на прицеле. Увидев меня, он лишь мотнул головой.

– Не загораживай обзор. Направо.

Снедаемый нехорошими предчувствиями, я вошел в комнату, и замер на пороге. Твою мать…

Когда-то давно эта комната была гостиной. Здесь принимали гостей, расслаблялись перед головизором после тяжелого рабочего дня, играли в видеоигры… Сейчас же тут был госпиталь. Вдоль стен лежали люди. Навскидку – человек десять. Тяжелое дыхание, болезненные стоны, бормотание в беспамятстве… Черт… Открытые участки кожи покрыты какой-то пульсирующей полупрозрачной дрянью с красными прожилками. Где-то я такое уже видел… Ну, да, видел. Из похожей субстанции состоял биозавод пришельцев по производству ксеномин. Где же бедолаги так вляпались?

Посреди комнаты на коленях стояла женщина. Драная кожаная куртка, грязные джинсы, спутавшиеся волосы… Блайз стоял в паре шагов и держал ее на прицеле своей пневматической винтовки.

– Теперь понятно, почему они в нас так вцепились, – мотнул головой в сторону импровизированного госпиталя Блайз. – Защищали своих. Решили, что мы за ними пришли.

– За ними? – не понял я. – Зачем?

Блайз пожал плечами, и в этот момент у меня в голове раздался бесстрастный, механический голос Элис.

– Входящее сообщение от администрации Полигона. Приоритет – высокий. Вывожу сообщение.

Внимание! Доступно новое специальное задание – «Очищающее пламя».

Класс: групповое, уникальное.

Вы обнаружили очаг заражения неизвестным типом ксеновируса. Неизученные виды ксеновируса несут смертельную опасность не только для игроков на Полигоне, но и для всей человеческой цивилизации. Уничтожьте инфицированных и предайте их тела огню, чтобы получить награду:

– 250 000 кредитов каждому члену группы;