На полной скорости Вандал внезапно зашатался. Да уж, тяжело, когда у тебя махом исчезает часть способностей. Будто в один миг ты разучился бегать и можешь только ползать.
А главное — такие переходы могут быть очень болезненными, и чтобы снизить негативные эффекты, нужно усиленно тренироваться. Тапок тренировался: а вдруг имплант какой подведет или будет уничтожен? А вот Вандал был уверен в своих силах и неуязвимости. Он знал, что забрать его способности не сможет никто, равно как и повредить импланты. И теперь за эту свою самоуверенность он расплачивался по полной программе — все его внимание, весь он был сосредоточен на том, чтобы банально не рухнуть на землю.
Тапок воспользовался моментом, разрядил в него еще два полных магазина, и на этот раз сумел серьезно зацепить — в двух местах пули пробили броню, проникая внутрь, и в одном из входных отверстий показалась кровь.
Вандал, которому и так было несладко, получил как минимум десяток попаданий, пяток легких ранений и пару уже посерьезней, рухнул на землю и покатился.
Но «вице-чемпион» арены все же не простой боец, и даже будучи раненым, лишенным большей части своих способностей, он собрал волю в кулак и ответил — сумел осыпать Тапка хоть и не слишком прицельным, но зато массированным огнем.
Пули щелкнули по нагруднику доспеха, ударили в контейнеры над головой, искрами рикошетов разлетелись от армпластовых плит под ногами.
Тапку не оставалось ничего другого, как рыбкой нырнуть за ближайшее укрытие, одновременно с этим заряжая последние магазины бронебойных. К сожалению, патронов крупного калибра для пистолетов в магазинах оставалось мало. Это не самый востребованный товар, и найти их даже не в нужном, а в приемлемом количестве было той еще задачей. С горем пополам в нескольких оружейных лавках он смог наскрести шесть магазинов.
И этого оказалось мало, ведь броня Вандала явно была не простой, а сделанной по той же технологии, что и доспехи киборгов-охотников, с которыми Тапок столкнулся в одном из Всполохов в начале своих приключений на Пекле.
Пробить такую защиту неспециализированным боеприпасом было довольно сложно, тем более когда самого боезапаса осталось всего ничего.
Нужно было думать над новой тактикой. К счастью, такая у Тапка была продумана заранее. Он давно проанализировал все свои столкновения с биомеханическими противниками. Да, их броня легко удерживала даже крупнокалиберные пули, но, судя по всему, основная заслуга в ее эффективности была не в самой броне, а в том, что кибернетические тела были маловосприимчивы к боли, и заброневые травмы ими просто игнорировались.
Вандал же был просто человеком, пусть и усиленным за счет неизвестных имплантов. Но вряд ли его болевой порог близок к тому, который демонстрировали киберы, а значит…
Тапок поднялся из-за укрытия, уже сжимая в руках отнюдь не пистолеты. Монструозный автоматический дробовик, отнятый у Желтого, ждавший своего часа, наконец-то оказался на свободе. Он с жутким грохотом выплюнул подряд три пули.
Нормальный человек выдержал бы с трудом отдачу одного выстрела, в экзоскелете — максимум пару, дальше гидравлика бы потекла. Тапок и его усиленный скелет с костями смог вынести три, но повторять это он бы не стал — технологии технологиями, но боль была дикой, как будто он пытался удержать в руках плиту пресса, а она била по нему раз за разом.
Но и эффект тоже был сокрушителен. Первый выстрел обрушил Вандала обратно на армпласт и выбил весь воздух у него из легких. Второй играючи пробил тонкий элемент наплечника, разворотив левый плечевой сустав. Третий вновь врезался в грудь, вызвав гримасу боли на лице Чистильщика, заставив его зайтись страшным кашлем, начать брызгать изо рта кровью.
Казалось, что все, победа предрешена. Вандал был дезориентирован и валялся полумертвым на земле, Тапок с дробовиком в руках стоял, целясь в него, готовый нанести последний удар.
С шипением ионизированный поток световых частиц пробил воздух и угодил в единственное, что мог подставить под него Тапок — в кожух дробовика, мгновенно расплавляя толстые пласты металла. Одновременно с этим выстрелом только что казавшийся почти мертвым Вандал вдруг прогибом позвоночника подскочил в положение «стоя», и уже в процессе подъема открыл огонь. Вот только глаза его…это был уже не сам Вандал, тут Тапок был готов просто поставить на кон что угодно. Сейчас телом Чистильщика управлял не он сам, а…кто-то или даже что-то иное.
Этот кто-то относился к телу Вандала как к инструменту. Рана в плече? Какая мелочь! Он просто вырвал наружу края загнутого наплечника и, отбросив разряженные «Аспиды», перехватил за цевье и приклад висевшую сбоку на рюкзаке энергосистемы винтовку чужих, игнорируя ремни — они просто оказались сорваны одним движением.
При этом из раны на плече потекла обильным потоком кровь, а в глубине раны явственно просматривались искусственные мышцы, но в отличие от обычного миомера они отсвечивали необычным зеленоватым металлом. Похоже, что парня всерьез переделали, не гнушаясь технологиями чужаков. И на экстренный случай вшили в него ИИ, который активировался, если сам оператор находился без сознания, при этом его жизни угрожала опасность.
Теперь тело Вандала, подчиняясь программе, пыталось уничтожить опасного врага, не гнушаясь применением всех средств и способов, игнорировал все остальные факторы. Уничтожение противника, выживание оператора было первоочередной задачей, именно в такой последовательности.
Тапок со всей доступной ему скоростью побежал, планируя нырнуть за стену домика перед собой, а в считанных сантиметрах за ним проносились пули Вандала, пробивая насквозь контейнеры.