Три фигуры все так же неподвижно лежали на своих койках, Женя глубоко вдохнул воздух.
Смертью больше не пахло.
Дернув дверную ручку, Женя застыл – боковым зрением он заметил стоящего в палате человека.
Совсем еще молодой парень в белом халате. Он испуганно смотрел на Женю. Женя удивленно моргал, пытаясь понять, как он его не заметил раньше. Оба они, переминаясь с ноги на ногу, не решались заговорить. Сутулый и с красными глазами, рассеянно глядящий в пол, парень был похож на потерявшегося ребенка, готового вот-вот зареветь. Спутанные кудри торчали во все стороны.
Желая разрядить обстановку, Женя широко улыбнулся – хотя скорее его улыбка походила на гримасу – и сделал шаг вперед.
В ответ парень облегченно улыбнулся и шагнул навстречу с видом, будто он и сам хотел сделать первый шаг, но, не будучи уверенным во взаимности, только и ждал каких-то признаков дружелюбия.
– Евгений, – улыбаясь, Женя протянул руку. – Можно Женя.
Парень, улыбаясь, протянул руку в ответ.
– А что ты здесь?.. – не успел спросить Женя, как вытянутая для приветствия рука со звоном уперлась в стекло.
Женя вздрогнул. Парень напротив тоже опешил. Протянутая рука дрожала. Через несколько секунд на лице парня появилась гримаса ужаса. Он отпрянул.
Следом отшатнулся и Женя.
Пыльное зеркало звенело, чуть покачиваясь.
Женя с каким-то непонятным ему чувством смотрел на свое отражение.
Тщедушный парнишка со слегка оттопыренными ушами. На щеках краснели созвездия прыщей.
Женя выходил из палаты. Он очень хотел пить.
А еще хотелось кофе. Не обжигающего, а теплого. Теплого и только что помолотого. Зернового кофе. Чуть крепче обычного. Такого, как он делал дома на кухне.
Прищурившись, Женя увидел силуэт кофейного аппарата в конце коридора.
Старательно глядя под ноги и контролируя каждый шаг, Женя шел по коридору. «Поднимаю ногу, ставлю», – шепотом он отмерял свои действия. Он походил на космонавта, который, борясь с гравитацией, шел по поверхности Луны.
«Возьму капучино, – думал он. – Да, с молоком. Стаканчики маленькие, так что возьму два сразу. Даже с сахаром возьму».
В поисках мелочи Женя запустил руку в карман – пальцы не слушались и были как будто из пластилина.