И с одним из последующих дикарей вербовка провалилась. Возможно, попадись им другой туземец, замысел Саяны о приобретении очередного союзника снова увенчался бы успехом, но не в тот раз. Ребята присмотрели новую «жертву». Поскольку Рей все еще считался стажером, Саяна дала ему возможность поймать дикаря. Речь местных племен они давно освоили. Быстро сообщили молодому человеку, что от него требуется, посулили взамен несколько безделушек… Не выгорело.

Парень сыпал проклятиями в адрес «демонов», страшно вращал глазами, чьи выпученные белки заметно выделялись на фоне темной кожи. На уговоры не поддавался, на контакт не шел. Физической боли не боялся. Саяна была уже готова сдаться и найти другого, более покладистого, когда Рей достал нож и легким движением укоротил волосы пленника наполовину. Парень замер. Шеверс снова поднял нож, поднес к самой голове, показывая, что в следующий раз смахнет весь остаток волос, оставив лишь стильную лысину.

Воин дернулся. Он по-прежнему с ненавистью смотрел на пришельцев, однако начал говорить.

Никакого белокожего парня с короткими белыми волосами он не видел. И не слышал о нем. А боги обязательно покарают нечестивцев, покусившихся на его честь. Аскер непонимающе посмотрела на дикаря, не понимая, каким образом она успела «покуситься на его честь». Лишь позже Рей заметил, что тот имел в виду подрезанную шевелюру. Волосы-то здесь — признак статуса. И то, что они были лишь слегка подбриты сзади, а остаток собирался в длинный хвост на макушке, означало, что перед ними был как минимум сын вождя.

Парня отпустили.

— Туземцы, конечно, все на одно лицо… но этот почему-то кажется знакомым, — задумчиво выдала Саяна, глядя вслед дикарю. — Надо будет еще его навестить.

В последующие скачки несговорчивый парень Саяне не попадался, она переключила внимание на свою агентурную сеть. А спустя десяток-другой перемещений и несколько лет в исчислении туземцев, они снова наткнулись на знакомого воина. Тот их узнал, попытался удрать. Наивный. В этот раз даже просить не пришлось. Едва Шеверс достал нож, парень, сыпля через слово проклятиями, сообщил, что никакого беловолосого человека здесь не было.

— Но ты ведь нам скажешь, если появится? Не так ли? — сладко спросила Саяна, вглядывась в лицо воина. — Или поможешь ему, если встретишь?

Пленник через силу кивнул. На всякий случай Шеверс таки подкоротил парню прическу. Не сильно, даже почти незаметно, но чтобы не забывал о них.