— Итак, у нас есть три временные задачи, — начал Рикар общее собрание. — Первая — люди, что пропали на Калее. Вторая — Ярослав Волошин и Таис Орейро — временные данные разнятся, но незначительно. Логично будет искать их обоих за один заход. Третья — Ольга Ершова и Андрей Усольцев.
Конечно, планы спасения друзей строили все уже давно. А сейчас обсуждали все за и против. Сначала думали отправляться за калейцами. Все равно испытания проводились здесь. И даже начали обсуждать, кого послать. Логично было бы Райдера. С флакаром. Он смог бы свободнее передвигаться по планете. Однако Наталья, вспомнив слова Шеверса про «а вдруг», сказала, что не отпустит Рика одного. Конечно, на военной службе «не отпустит» звучит смешно. Но тут остальные вспомнили, что творилось с девушкой, когда Рик уезжал на Землю. И пусть проблема сейчас была решена, но мало ли… А отпускать Наталью в прошлое…
— Наталью не отпущу, — заявил Дрейк. — У нас почти не осталось навигаторов достаточного уровня, кто может летать на Калею. Я не буду рисковать Волошиной.
— Я вам больше скажу, — добавил Тимроуз. — Наталья сейчас единственная, кто в случае «а вдруг» теоретически может создать новую машину времени.
Вопрос с кандидатурами Рика и Натальи отпал. Впрочем, вскоре отпал вопрос о Калее вообще.
— Машина времени не рассчитана на перемещение столь больших групп людей. Я не уверен, как она себя поведет и не растеряет ли половину во времени и пространстве, — заметил профессор.
— Но ведь старая переносила команды кораблей! Включая ту давнюю экспедицию с колонизаторами, где было несколько сотен человек.
— А вы уверены, что все они переместились благополучно и в одно и то же время? То-то же… Для спасения калейцев машину времени стоило бы доработать. Но для этого нужна Орейро!
Собственно, это и стало основным пунктом. Будет Таис — можно будет усовершенствовать прибор. А значит, больше шансов, что спасение остальных пройдет гладко. Команда вернулась на Землю и стала готовиться к операции.
Дата
На поиски Волошина и Орейро отправлялись Саяна с Реем. Их забросили в прошлое намного раньше Ярика. Лет на сто. По предположениям Тимроуза новый прибор должен был дать погрешность не более трех лет даже при скачке на столь огромный отрезок времени. Чего нельзя было сказать о прежней машине времени.
У той погрешность при таком дальнем перемещении могла оказаться значительной — вплоть до десятилетий. А появляться там позже Волошина не стоило. Свершившуюся историю менять нельзя. Не хотелось обнаружить следы пребывания приятеля в виде черепа, украшающего дом какого-нибудь дикаря. Если это факт станет свершившимся, известным прошлым, с ним уже ничего не сделаешь.
По плану Саяна и Рей должны будут освоиться на месте, а затем небольшими скачками во времени продвигаться вперед в поисках Волошина. А затем вместе и дальше — в поисках Орейро.
В отличие от Ярика, Саяна с Реем отправились в прошлое полностью подготовленными. Загруженные как новейшим оборудованием, так и знаниями. Очутившись в прошлом, быстро обустроили лагерь. Установили портативный генератор силового поля, защитив и замаскировав свою мини-базу силовым щитом. Поставили палатку.
Два с половиной месяца Саяна и Рей обсладовали территорию — составили карту местности, изучили расстановку сил и обычаи племен, местные диалекты, рассмотрели образцы флоры и фауны. Силовой генератор и мешок энергетиков, что Саяна притащила с собой, давали возможность не беспокоиться о безопасности или поиске пищи. Кроме того, они получили образцы новейшей разработки — микробатарея силового поля, достаточно мощная, чтобы не только поддерживать искин, но и силовой костюм довольно долгое время.
Время текло спокойно и безмятежно, будто в отпуске. Днем вылазки, вечера на мини-базе в компании друг друга. Ни Саяне, ни Рею больше ничего не было нужно. И если Саяна хоть как-то воспринимала происходящее как работу, то для Шеверса их путешествие было лишь бесконечным приключением.
— Да, реальность иной раз бывает куда веселее придуманного кино. Смотрю я на наши похождения и думаю, а не снять ли мне еще один фильм по возвращении… — выдал он как-то, чувствуя как возвращается к нему вдохновение.
— Зачем? — разомлевшая на солнце Саяна нехотя повернула голову в сторону собеседника.
— Во-первых, это самореализация. Мне хочется что-то создавать, творить… Во-вторых, денег много не бывает.
Саяна вдруг громко рассмеялась.