– Хм, Кара, – нерешительно сказала Пиппа, – а ты знаешь, что это не палатка, а шатер?

– Без разницы. Зато все поместимся – и мы, и ребята.

– Тут же пола нет. – Пиппа ткнула пальцем на картинку в инструкции.

– А у тебя чердака… – сказала Кара, отпихивая подругу. – Отец мой нам отдельно подстилку дал.

– Когда ребята здесь будут? – спросила Лорен.

– Две минуты назад написали, что выезжают. И мы не будем их ждать. Даже не надейся, Лорен. Сами все соберем, – отрезала Кара.

– Я не это имела в виду.

Кара хрустнула костяшками пальцев.

– Долой патриархат! Палатку на раз соберем.

– Шатер, – поправила Пиппа.

– Я тебя сейчас стукну.

– Не надо.

Десять минут спустя посреди лесной поляны высился совершенно не вписывавшийся в окружающую обстановку огромный белый шатер. Все оказалось проще простого – каркас раскрывался автоматически. Пиппа заглянула в телефон проверить время. Половина седьмого. Приложение обещало, что через пятнадцать минут наступит закат. А потом, до полного наступления темноты, еще два часа продлятся сумерки.

– Весело будет. – Кара отошла в сторону, чтобы полюбоваться своей работой. – Обожаю кемпинг. Буду пить джин и объедаться клубничными мармеладками, пока не стошнит. Так, чтобы завтра ничегошеньки не помнить.

– Прекрасная цель, – подбодрила Пиппа. – Вы бы сходили вдвоем, забрали еду из машины, а я пока тут спальные мешки расстелю и брезент по бокам от крыши натяну.

Машина Кары стояла на крошечной парковке в двухстах ярдах[21] от места их стоянки. Лорен с Карой отправились туда прямо сквозь заросли, озаренные рыжим предзакатным солнцем.

– И фонарики не забудьте, – крикнула им вдогонку Пиппа. Подруги тем временем уже скрылись из виду.

Пиппа принялась натягивать брезент. В одном месте перепутала стороны и не смогла застегнуть липучку – пришлось, выругавшись, снимать и переворачивать. Затем она взялась за подстилку. Вдруг заслышала хруст веточек на тропинке. Решила, это Кара и Лорен возвращаются. Пошла было их встречать, но никого не увидела. Лишь сорока дразнила ее из темноты ветвей своим резким, скрипучим карканьем. Пиппа нехотя поприветствовала птичку и вернулась к работе – стала расстилать в ряд спальные мешки, стараясь не думать о том, что где-то здесь, в лесу, глубоко в земле, возможно, сейчас лежит Энди Белл.

Расправляясь с последним мешком, Пиппа услышала треск сучьев. Раздался хохот, крики. Это могло значить только одно – прибыли мальчишки. Она приветственно замахала им и вернувшимся с полными сумками девчонкам. Новоприбывшими были Энт, который со времени их знакомства в двенадцать лет почти не вырос (недаром его имя значит «муравей»), Зак Чен, живший почти по соседству с семейством Амоби, и Коннор, которого Пиппа и Кара знали с начальной школы. В последнее время он стал уделять Пиппе что-то слишком много внимания. Она надеялась, это скоро закончится. Перегорит, как другая его недавно угасшая страсть – он всерьез собирался стать кошачьим психологом.

– Привет, – на ходу поздоровался Коннор. Они с Заком тащили к шатру переносной холодильник. – Вот черт! У девчонок лучшие спальные места. Ловко они нас обставили. Опипенно!